rh.royalassassin-第90节

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　　　　　　　She　nodded。　〃It　seems　so　empty　and　cold　in　here　without　him。　Not　just　the　cold　hearth。　There　is　no　scent　of　him；　none　of　his　clutter　。。。。〃
　　　　　　　〃Then　you　tidied　in　here？〃　I　tried　to　ask　it　casually。
　　　　　　　〃No！〃　She　laughed。　〃My　tidying　only　destroys　what　little　order　he　keeps　here。　No；　I　will　leave　it　as　he　left　it；　until　he　returns。　I　want　him　to　e　home　to　his　own　things　in　their　places。〃　Her　face　grew　grave。　〃But　this　room　is　the　least　of　it。
　　　　　　　I　sent　a　page　to　find　you　this　morning；　but　you　were　out。　Have　you　heard　the　news　about　Ferry？〃
　　　　　　　〃Only　the　gossip；〃　I　replied。
　　　　　　　〃Then　you　have　heard　as　much　as　I。　I　was　not　summoned；〃　she　said　coldly。　Then　she　turned　to　me；　and　there　was　pain　in　her　eyes。　〃I　heard　the　most　of　it　from　Lady　Modesty；　who　heard　Regal's　serving　man　talking　to　her　maid。　The　guardsmen　went　to　Regal；　to　tell　him　of　the　messenger's　arrival。　Surely；　they　should　have　sent　to　me？　Do　not　they　think　of　me　as　a　Queen　at　all？〃
　　　　　　　〃My　lady　queen；〃　I　reminded　her　gently。　〃By　all　rights；　the　message　should　have　been　taken　directly　to　King　Shrewd。　I　suspect　it　was；　and　Regal's　men；　who　mind　the　King's　door；　sent　for　him　instead　of　you。〃
　　　　　　　Her　head　came　up。　〃There　is　a　thing　that　must　be　remedied；　then。　Two　can　play　at　that　silly　game。〃
　　　　　　　〃I　wonder　if　other　messages　have　similarly　gone　astray；〃　I　speculated　aloud。
　　　　　　　Her　blue　eyes　turned　gray　with　chill。　〃What　do　you　mean？〃
　　　　　　　〃The　message　birds；　the　signal　fires。　A　Skill　message；　from　Will　in　Red　Tower　to　Serene。　Surely　at　least　one　of　these　things　should　have　brought　us　word　that　Ferry　was　attacked。　One　might　go　astray；　but　all　three？〃
　　　　　　　Her　face　paled；　her　mind　made　the　leap。　〃The　Duke　of　Bearns　will　believe　his　call　for　aid　went　unheeded。〃　She　lifted　a　hand　to　cover　her　mouth。　She　whispered　through　it；　〃This　is　treachery　to　defame　Verity！〃　Her　eyes　grew　very　round　and　she　hissed　at　me　suddenly；　〃It　shall　not　be　tolerated！〃
　　　　　　　She　turned　and　rushed　for　the　door；　anger　in　her　every　motion。　I　was　barely　able　to　leap　in　front　of　her。　I　put　my　back　to　it；　held　it　closed。　〃Lady；　my　lady　queen；　I　beg　you；　wait！　Wait　and　consider！〃
　　　　　　　〃Consider　what？　How　best　to　reveal　the　depth　of　his　perfidy？〃
　　　　　　　〃We　are　not　in　the　best　position　of　power　in　this。　Please；　wait。　Think　with　me。　You　think；　as　I　do；　that　Regal　must　have　known　something　of　this　and　kept　silent。　But　we　have　no　proof。　None　at　all。　And　perhaps　we　are　wrong。　We　must　go　a　step　at　time；　lest　we　bring　dissension　when　we　want　it　least。　The　first　person　to　speak　to　must　be　King　Shrewd。　To　see　if　he　has　been　aware　of　this　at　all；　to　see　if　he　has　sanctioned　Regal　to　speak　on　his　behalf。〃
　　　　　　　〃He　would　not！〃　she　declared　angrily。
　　　　　　　〃He　is　often　not　himself；〃　I　reminded　her。　〃But　he；　not　you；　must　be　the　one　to　rebuke　Regal　publicly；　if　it　is　to　be　public。　If　you　speak　out　against　him；　and　the　King　later　supports　him；　the　nobles　will　see　the　Farseers　as　a　house　divided。　Already；　there　has　been　too　much　doubt　and　discord　sown　amongst　them。　This　is　not　a　time　to　set　Inland　Duchies　against　Coastal　ones；　with　Verity　not　here。〃
　　　　　　　She　halted。　I　could　see　that　she　still　quivered　with　anger；　but　at　least　she　was　hearing　me。　She　took　a　breath。　I　sensed　her　calming　herself。
　　　　　　　〃This　was　why　he　left　you　here；　Fitz。　To　see　these　things　for　me。〃
　　　　　　　〃What？〃　It　was　my　turn　to　be　jolted。
　　　　　　　〃I　thought　you　had　known。　You　must　have　wondered　why　he　did　not　ask　you　to　acpany　him。　It　was　because　I　asked　him　who　I　should　trust；　as　an　adviser。　He　said　to　rely　on　you。〃
　　　　　　　Had　he　forgotten　Chade's　existence？　I　wondered；　and　then　realized　that　Kettricken　knew　nothing　of　Chade。　He　must　have　known　I　would　function　as　a　go…between。　Inside　myself；　I　felt　Verity's　agreement。　Chade。　In　the　shadows　as　always。
　　　　　　　〃Think　with　me　again；〃　she　bade　me。　〃What　will　happen　next？〃
　　　　　　　She　was　right。　This　was　not　an　isolated　instance。
　　　　　　　〃We　will　have　visitors。　The　Duke　of　Bearns　and　his　lesser　nobles。　Duke　Brawndy　is　not　a　man　to　send　emissaries　on　a　mission　like　that。　He　will　e　himself　and　he　will　demand　answers。　And　all　the　Coastal　Dukes　will　be　listening　to　what　is　said　to　him。　His　coast　is　the　most　exposed　of　all；　save　that　of　Buck　itself。〃
　　　　　　　〃Then　we　must　have　answers　worth　hearing；〃　Kettricken　declared。　She　closed　her　eyes。　She　set　her　hands　to　her　forehead　for　a　moment；　then　pressed　her　own　cheeks。　I　realized　how　great　a　control　she　was　keeping。　Dignity；　she　was　telling　herself；　calm　and　rationality。　She　took　a　breath　and　looked　at　me　again。　〃I　go　to　see　King　Shrewd；〃　she　announced。　〃I　shall　ask　him　about　everything。　This　whole　situation。　I　shall　ask　him　what　he　intends　to　do。　He　is　the　King。　His　position　must　be　affirmed　to　him。〃
　　　　　　　〃I　think　that　is　a　wise　decision；〃　I　told　her。
　　　　　　　〃I　must　go　alone。　If　you　go　with　me；　if　you　are　always　at　my　side；　it　will　make　me　appear　weak。　It　may　give　rise　to　rumors　of　a　schism　in　the　reign。　You　understand　this？〃
　　　　　　　〃I　do。〃　Though　I　longed　to　hear　for　myself　what　Shrewd　might　say　to　her。
　　　　　　　She　gestured　at　the　maps　and　items　I　had　sorted　onto　a　table。　〃You　have　a　safe　place　for　those？〃
　　　　　　　Chade's　chambers。　〃I　do。〃
　　　　　　　〃Good。〃　She　gestured　with　a　hand；　and　I　realized　I　was　still　blocking　her　from　the　door。　I　stepped　aside。　As　she　swept　past　me　her　mountainsweet　scent　engulfed　me　for　a　moment。　My　knees　went　weak；　and　I　cursed　the　fate　that　sent　emeralds　to　rebuild　houses　when　they　should　have　girdled　that　graceful　throat。　But　I　knew；　too；　with　a　fierce　pride；　that　if　I　set　them　in　her　hands　this　moment；　she　would　insist　they　be　spent　for　Ferry。　I　slipped　them　into　a　pocket。　Perhaps　she　would　be　able　to　rouse　King　Shrewd's　wrath；　and　he　would　rattle　the　coin　loose　from　Regal's　pocket。　Perhaps；　when　I　returned；　these　emeralds　could　still　clasp　that　warm　skin。
　　　　　　　If　Kettricken　had　looked　back；　she　would　have　seen　the　Fitz　blushing　with　her　husband's　thoughts。
　　　　　　　I　went　down　to　the　stables。　It　had　always　been　a　soothing　place　for　me；　and　with　Burrich　gone　I　felt　a　certain　obligation　to　look　in　on　it　from　time　to　time。　Not　that　Hands　had　shown　any　signs　of　needing　my　help。　But　this　time　as　I　approached　the　stable　doors；　there　was　a　knot　of　men　outside　them；　and　voices　raised　in　anger。　A　young　stable　boy　hung　on　to　the　headstall　of　an　immense　draft　horse。　An　older　boy　was　tugging　at　a　lead　attached　to　the　horse's　halter；　attempting　to　take　the　horse　from　the　boy；　as　a　man　in　Tilth　colors　looked　on。　The　usually　placid　animal　was　being　distressed　at　the　tugging。　In　a　moment　someone　was　going　to　get　hurt。
　　　　　　　I　stepped　boldly　into　the　midst　of　it；　plucking　the　lead　from　the　startled　boy's　hand　even　as　I　quested　soothingly　toward　the　horse。　He　did　not　know　me　as　well　as　he　once　had；　but　he　calmed　at　the　touch。　〃What　goes　on　here？〃　I　asked　the　stable　boy。
　　　　　　　〃They　came　and　took　Cliff　out　of　his　stall。　Without　even　asking。　He's　my　horse　to　take　care　of　each　day。　But　they　didn't　even　tell　me　what　they　were　doing。〃
　　　　　　　〃I　have　orders…〃　began　the　man　who　had　been　standing　by。
　　　　　　　〃I　am　speaking　to　someone；〃　I　informed　him；　and　turned　back　to　the　boy。　〃Has　Hands　left　orders　with　you　about　this　horse？〃
　　　　　　　〃Only　the　usual　ones。〃　The　boy　had　been　close　to　tears　when　I　first　came　on　the　struggle。　Now　that　he　had　a　potential　ally；　his　voice　was　firming。　He　stood　up　straighter　and　met　my　eyes。
　　　　　　　〃Then　it's　simple。　We　take　the　horse　back　to　his　stall　until　we　have　other　orders　from　Hands。　No　horse　moves　from　the　Buckkeep　stable　without　the　knowledge　of　the　acting　stablemaster。〃　The　boy　had　never　let　go　his　grip　on　Cliff's　headstall。　Now　I　placed　the　lead　rope　in　his　hands。
　　　　　　　〃Exactly　what　I　thought；　sir；〃　he　told　me　chippily。　He　turned　on　his　heel。　〃Thank　you；　sir。　e　on；　Cliffie。〃　The　boy　marched　off　with　the　big　horse　lumbering　placidly　after　him。
　　　　　　　〃I　have　orders　to　take　that　animal。　Duke　Ram　of　Tilth　wishes　him　sent　up　the　river　immediately。〃　The　man　in　Tilth　colors　was　breathing　through　his　nose　at　me。
　　　　　　　〃He　does；　does　he？　And　has　he　cleared　that　with　our　stablemaster？〃　I　was　sure　he　had　not。
　　　　　　　〃What　goes　on　here？〃　This　was　Hands　e　running；　very　pink　about　the　ears　and　cheeks。　On　another　man　it　might　have　looked　funny。　I　knew　it　meant　he　was　angry。
　　　　　　　The　Tilth　man　drew　himself　up　straight。　〃This　man；　and　one　of　your　stable　hands；　interfered　when　we　came　to　get　our　stock　from　the　stables！〃　he　declared　haughtily。
　　　　　　　〃Cliff　isn't　Tilth　stock。　He　was　foaled　right　here　at　Buckkeep。　Six　years　ago。　I　was　present　at　the　time；〃　I　pointed　out。
　　　　　　　The　man　gave　me　a　condescending　look。　〃I　was　not　speaking　to　you。　I　was　speaking　to　him。〃　He　jerked　a　thumb　at　Hands。
　　　　　　　〃I　have　a　name；　sir；〃　Hands　pointed　out　coldly。　〃Hands。　I'm　acting　as　stablemaster　while　Burrich　is　gone　with　king…in…waiting　Verity。　He　has　a　name；　too。　FitzChivalry。　He　assists　me　from　time　to　time。　He　belongs　in　my　stable。　As　does　my　stable　boy；　and　my　horse。　As　to　you；　if　you　have　a　name；　I　haven't　been　told　it。　I　know　of　no　reason　why　you　should　be　in　my　stable。〃
　　　　　　　Burrich　had　taught　Hands　well。　We　exchanged　a　glance。　In　accord；　we　turned　our　backs