rh.royalassassin-第52节

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　　　　　　　〃Yes；　I　suppose　you　have。〃　He　sighed。　〃You　are　right；　Fitz。　Visit　her　for　me；　and　tell　her　of　the　Queen's　Garden。　It　is　winter　now；　and　there　is　probably　little　she　can　do　with　it。　But　e　spring；　it　would　be　a　wondrous　thing　to　see　it　restored　。。。。〃
　　　　　　　〃Perhaps；　you　yourself；　my　prince；〃　I　ventured；　but　he　shook　his　head。
　　　　　　　〃I　haven't　the　time。　But　I　trust　it　to　you。　And　now；　downstairs。　To　the　maps。　I　have　things　I　wish　to　discuss　with　you。〃
　　　　　　　I　turned　immediately　toward　the　door。　Verity　followed　more　slowly。　I　held　the　door　for　him　and　on　the　threshold　he　paused　and　looked　back　over　his　shoulder　at　the　open　window。　〃It　calls　me；〃　he　admitted　to　me；　calmly；　simply；　as　if　observing　that　he　enjoyed　plums。　〃It　calls　to　me；　at　any　moment　when　I　am　not　busied。　And　so　I　must　be　busy；　Fitz。　And　too　busy。〃
　　　　　　　〃I　see；〃　I　said　slowly；　not　at　all　sure　that　I　did。
　　　　　　　〃No。　You　don't。〃　Verity　spoke　with　great　certainty。　〃It　is　like　a　great　loneliness；　boy。　I　can　reach　out　and　touch　others。　Some；　quite　easily。　But　no　one　ever　reaches　back。　When　Chivalry　was　alive　。。。　I　still　miss　him；　boy。　Sometimes　I　am　so　lonely　for　him；　it　is　like　being　the　only　one　of　something　in　the　world。　Like　the　very　last　wolf；　hunting　alone。〃
　　　　　　　A　shiver　went　down　my　spine。　〃What　of　King　Shrewd？〃　I　ventured　to　ask。
　　　　　　　He　shook　his　head。　〃He　Skills　seldom　now。　His　strength　for　it　has　dwindled；　and　it　taxes　his　body　as　well　as　his　mind。〃　We　went　down　a　few　more　steps。　〃You　and　I　are　the　only　ones　now　to　know　that；〃　he　added　softly。　I　nodded。
　　　　　　　We　went　down　the　stairs　slowly。　〃Has　the　healer　looked　at　your　arm？〃　he　queried。
　　　　　　　I　shook　my　head。
　　　　　　　〃Nor　Burrich。〃
　　　　　　　He　was　stating　this　as　fact；　already　knowing　it　was　true。
　　　　　　　I　shook　my　head　again。　The　marks　of　Nighteyes'　teeth　were　too　plain　upon　my　skin；　although　he　had　given　those　bites　in　play。　I　could　not　show　Burrich　the　marks　of　the　Forged　ones　without　betraying　my　wolf　to　him。
　　　　　　　Verity　sighed。　〃Well。　Keep　it　clean。　I　suppose　you　know　as　well　as　any　how　to　keep　an　injury　clean。　Next　time　you　go　out；　remember　this；　and　go　prepared。　Always。　There　may　not　always　be　one　to　step　in　and　aid　you。〃
　　　　　　　I　came　to　a　slow　stop　on　the　stairs。　Verity　continued　down。　I　took　a　deep　breath。　〃Verity；〃　I　asked　quietly。　〃How　much　do　you　know？　About　。。。　this。〃
　　　　　　　〃Less　than　you　do；〃　he　said　jovially。　〃But　more　than　you　think　I　do。〃
　　　　　　　〃You　sound　like　the　Fool；〃　I　said　bitterly。
　　　　　　　〃Yes。　Sometimes。　He　is　another　one　who　has　a　great　understanding　of　aloneness；　and　what　it　can　drive　a　man　to　do。〃　He　took　a　breath；　and　almost　I　thought　he　might　say　that　he　knew　what　I　was；　and　did　not　condemn　me　for　it。　Instead；　he　continued；　〃I　believe　the　Fool　had　words　with　you；　a　few　days　ago。
　　　　　　　I　followed　him　silently　now；　wondering　how　he　knew　so　much　about　so　many　things。　The　Skilling；　of　course。　We　came　to　his　study　and　I　followed　him　in。　Charim；　as　ever；　was　already　waiting　for　us。　Food　was　set　out；　and　mulled　wine。　Verity　set　upon　it　with　a　great　appetite。　I　sat　across　from　him；　mostly　watching　him　eat。　I　was　not　very　hungry；　but　it　built　my　appetite　to　watch　how　much　he　enjoyed　this　simple；　robust　meal。　In　this　he　was　still　a　soldier；　I　thought。　He　would　take　this　small　pleasure；　this　good；　well…served　food　when　he　was　hungry；　and　relish　it　while　he　could。　It　gave　me　much　satisfaction　to　see　him　with　this　much　life　and　appetite　to　him。　I　wondered　how　he　would　be　next　summer；　when　he　would　have　to　Skill　for　hours　every　day；　keeping　watch　for　Raiders　off　our　coast；　and　using　the　tricks　of　his　mind　to　set　them　astray　while　giving　our　own　folk　early　warning。　I　thought　of　Verity　as　he　had　been　last　summer　by　harvest　time；　worn　to　thinness；　face　lined；　without　the　energy　to　eat　save　that　he　drank　the　stimulants　that　Chade　put　in　his　tea。　His　life　had　bee　the　hours　he　spent　Skilling。　e　summer；　his　hunger　for　the　Skilling　would　replace　every　other　hunger　in　his　life。　How　would　Kettricken　react　to　that？　I　wondered。
　　　　　　　After　we　had　eaten；　Verity　went　over　his　maps　with　me。　There　was　no　longer　any　mistaking　the　pattern　that　emerged。
　　　　　　　Regardless　of　what　obstacles；　forest　or　river　or　frozen　plains；　the　Forged　ones　were　moving　toward　Buckkeep。　It　made　no　sense　to　me。　The　ones　I　had　encountered　seemed　all　but　bereft　of　their　senses。　I　found　it　difficult　to　believe　that　any　one　of　them　would　conceive　of　traveling　overland；　despite　hardships；　simply　to　e　to　Buckkeep。　〃And　these　records　you've　kept　indicate　that　all　of　them　have。　All　of　the　Forged　ones　that　you've　identified　seem　to　be　moving　toward　Buckkeep。〃
　　　　　　　〃Yet　you　have　difficulty　seeing　it　as　a　coordinated　plan？〃　Verity　asked　quietly。
　　　　　　　〃I　fail　to　see　how　they　could　have　any　plan　at　all。　How　have　they　contacted　each　other？　And　it　doesn't　seem　a　concerted　effort。　They　aren't　meeting　up　and　traveling　here　in　bands。　It　simply　seems　that　each　and　every　one　sets　out　this　way；　and　some　of　them　fall　in　together。〃
　　　　　　　〃Like　moths　drawn　to　a　candle　flame；〃　Verity　observed。
　　　　　　　〃Or　flies　to　carrion；〃　I　added　sourly。
　　　　　　　〃The　ones　to　fascination；　the　others　to　feed；〃　Verity　mused。　〃I　wish　I　knew　which　it　is　that　draws　the　Forged　ones　to　me。　Perhaps　another　thing　entirely。〃
　　　　　　　〃Why　do　you　think　you　must　know　why　they　e？　Do；　you　think　you　are　their　target？〃
　　　　　　　〃I　do　not　know。　But　if　I　find　out；　I　may　understand　my　enemy。　I　do　not　think　it　chance　that　all　the　Forged　ones　make　their　way　to　Buckkeep。　I　think　they　move　against　me；　Fitz。　Perhaps　not　of　their　own　will；　but　it　is　still　a　move　against　me。　I　need　to　understand　why。〃
　　　　　　　〃To　understand　them；　you　must　bee　them。〃
　　　　　　　〃Oh。〃　He　looked　less　than　amused。　〃Now　who　sounds　like　the　Fool？〃
　　　　　　　The　question　made　me　uneasy　and　I　let　it　slip　by　me。　〃My　prince；　when　the　Fool　mocked　me　the　other　day　。。。〃　I　hesitated；　still　stung　by　the　memory。　I　had　always　believed　the　Fool　to　be　my　friend。　I　tried　to　push　the　emotion　aside。　〃He　put　ideas　in　my　mind。　In　his　teasing　way。　He　said；　if　I　understand　his　riddles　aright；　that　I　should　be　seeking　for　others　who　are　Skilled。　Men　and　women　from　your　father's　generation；　trained　by　Solicity　before　Galen　became　Skill　Master。　And　he　seemed　also　to　say　that　I　should　be　finding　out　more　about　the　Elderlings。　How　are　they　summoned；　what　can　they　do？　What　are　they？〃
　　　　　　　Verity　leaned　back　in　his　chair　and　steepled　his　fingers　over　his　chest。　〃Either　of　those　quests　might　be　enough　for　a　dozen　men。　And　yet；　neither　is　even　sufficient　for　one；　for　the　answers　to　either　question　are　so　scarce。　To　the　first；　yes；　there　should　yet　be　Skilled　ones　amongst　us；　folk　older　than　my　father　even；　trained　for　the　old　wars　against　the　Outislanders。　It　would　not　have　been　mon　folk　knowledge　as　to　who　was　trained。　Training　was　done　privately；　and　even　those　in　a　coterie　might　know　of　few　outside　their　own　circle。　Still；　there　should　have　been　records。　I　am　sure　there　were；　at　one　time。　But　what　has　bee　of　them；　no　one　can　say。　I　imagine　that　they　were　passed　from　Solicity　down　to　Galen。　But　they　were　not　found　in　his　room　or　among　his　things　after　he　。。。　died。〃
　　　　　　　It　was　Verity's　turn　to　pause。　We　both　knew　how　Galen　had　died；　in　a　sense　had　both　been　there；　though　we　had　never　spoken　much　of　it。　Galen　had　died　a　traitor；　in　the　act　of　trying　to　Skill…tap　Verity's　strength　and　drain　it　off　and　kill　him。　Instead；　Verity　had　borrowed　my　strength　to　aid　him　in　draining　Galen。　It　was　not　a　thing　either　of　us　enjoyed　recalling。　But　I　spoke　boldly；　trying　to　keep　all　emotion　from　my　voice。
　　　　　　　〃Do　you　think　Regal　would　know　where　such　records　are？〃
　　　　　　　〃If　he　does；　he　has　said　nothing　of　it。〃　Verity's　voice　was　as　flat　as　my　own；　putting　an　end　to　that　topic。　〃But　I　have　had　some　small　success　in　uncovering　a　few　Skilled　ones。　The　names；　at　least。　In　every　case；　those　I　have　managed　to　discover　have　either　already　died　or　cannot　be　located　now。〃
　　　　　　　〃Um。〃　I　recalled　hearing　something　of　this　from　Chade　some　time　ago。　〃How　did　you　discover　their　names？〃
　　　　　　　〃Some　my　father　could　recall。　The　members　of　the　last　coterie；　who　served　King　Bounty。　Others　I　knew　vaguely；　when　I　was　very　small。　A　few　others　I　discovered　by　talking　to　some　of　the　very　old　folk　in　the　Keep；　asking　them　to　recall　what　rumors　they　could　of　who　might　have　been　trained　in　the　Skill。　Though　of　course　I　did　not　ask　in　so　many　words。　I　did　not；　and　still　do　not；　wish　my　quest　to　be　known。〃
　　　　　　　〃May　I　ask　why？〃
　　　　　　　He　frowned　and　nodded　toward　his　maps。　〃I　am　not　as　brilliant　as　your　father　was；　my　boy。　Chivalry　could　make　leaps　of　intuition　that　seemed　nothing　short　of　magical。　What　I　discover　are　patterns。　Does　it　seem　likely　to　you　that　every　Skilled　one　I　can　discover　should　be　either　dead；　or　unfindable？　It　seems　to　me　that　if　I　find　one；　and　his　name　is　known　as　a　Skilled　one；　it　might　not　be　healthy　for　him。〃
　　　　　　　For　a　time　we　sat　in　silence。　He　was　letting　me　e　to　my　own　conclusions。　I　was　wise　enough　not　to　voice　them　aloud。　〃And　Elderlings？〃　I　asked　at　last。
　　　　　　　〃A　different　sort　of　riddle。　At　the　time　they　were　written　about；　all　knew　what　they　were。　So　I　surmise。　It　would　be　the　same　if　you　went　to　f