rh.royalassassin-第128节

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　　　　　　　〃What　did　you　say？〃
　　　　　　　I　muttered　again。
　　　　　　　〃Speak　up。〃
　　　　　　　〃This　is　not　for　all　the　Keep　to　hear！〃　I　retorted　indignantly。　〃This　is　no　time　to　spread　a　panic。〃
　　　　　　　That　did　it。　The　door　opened　a　tiny　crack。　〃What　is　it？〃　the　man　hissed。
　　　　　　　I　leaned　in　close　to　the　door；　looked　up　and　down　the　corridor。　I　peered　past　him　through　the　crack。　〃Are　you　alone？〃　I　asked　suspiciously。
　　　　　　　〃Yes！〃　Impatiently。　〃Now　what　is　it？　It　had　better　be　good！〃
　　　　　　　I　lifted　my　hands　to　my　mouth　as　I　leaned　toward　the　door；　unwilling　to　let　the　slightest　breath　of　my　secret　escape。　The　guard　leaned　closer　to　the　crack。　I　gave　a　quick　puff　of　my　lips　and　a　white　powder　misted　his　face。　He　staggered　back；　clawing　at　his　eyes　and　strangling。　In　an　instant　he　was　down。　Nightmist：　it　was　quick；　it　was　effective。　It　was　also　often　deadly。　I　could　not　find　it　in　myself　to　care。　It　was　not　so　much　that　this　was　my　shoulder…wrenching　friend。　This　guard　could　not　have　stood　in　the　antechamber　of　Shrewd's　room　and　been　totally　unaware　of　what　went　on　within。
　　　　　　　I　had　reached　in　through　the　crack　and　was　struggling　to　undo　the　chains　that　secured　the　door　when　I　heard　a　familiar　hiss。　〃Get　out　of　here。　Leave　the　door　alone；　just　go　away。　Don't　unlatch　it；　you　fool！〃　I　had　a　brief　glimpse　of　a　pocked　visage　and　then　the　door　was　shut　firmly　in　my　face。　Chade　was　right。　It　would　be　best　for　Regal　to　encounter　a　fully　latched　door；　and　to　spend　his　time　having　his　men　chop　through　it。　Every　moment　Regal　was　shut　out　was　another　moment　that　Chade　had　with　the　King。
　　　　　　　What　followed　was　harder　to　do　than　what　I　had　already　done。　I　went　down　the　stairs　to　the　kitchen；　made　friendly　talk　with　the　cook；　and　then　asked　her　what　the　motion　upstairs　had　been。　Had　the　Queen　lost　her　baby？　She　banished　me　quickly　to　find　folk　to　talk　to　who　would　know　more。　I　made　my　way　into　the　watch　room　off　the　kitchen　to　consume　a　small　beer　and　force　myself　to　eat　as　if　I　wanted　to。　The　food　lay　in　my　stomach　like　so　much　gravel。　No　one　spoke　to　me　much；　but　I　was　a　presence。　The　gossip　about　the　Queen's　fall　ebbed　and　flowed　around。　me。　There　were　Tilth　and　Farrow　guards　here　now；　big；　slow…moving　men；　part　of　their　dukes'　retinues；　hobnobbing　with　the　Buckkeep　counterparts。　It　was　more　bitter　than　bile　to　hear　them　speak　avidly　of　what　the　loss　of　the　child　would　mean　to　Regal's　chances　for　the　throne。　It　was　as　if　they　bet　on　a　horse　race。
　　　　　　　The　only　other　gossip　that　could　pete　with　it　was　a　rumor　that　a　boy　had　seen　the　Pocked　Man　by　the　castle　well　in　the　courtyard。　It　was　supposed　to　have　been　nearly　midnight　when　the　lad　saw　him。　Not　one　had　the　sense　to　wonder　what　the　boy　was　doing　out　there；　or　what　light　his　eyes　had　used　to　see　this　vision　of　ill　omen。　Instead　they　were　vowing　to　stay　well　away　from　water；　for　surely　this　omen　meant　the　well　had　gone　bad。　At　the　rate　at　which　they　were　drinking　beer；　I　decided　they　had　little　to　worry　about。　I　stayed　until　word　was　sent　down　that　Regal　wanted　three　strong　men　with　axes　sent　immediately　to　the　King's　chambers。　That　excited　a　fresh　round　of　talk；　and　during　it；　I　quietly　left　the　room　and　went　to　the　stables。
　　　　　　　I　had　intended　to　seek　out　Burrich　and　see　if　the　Fool　had　found　him　yet。　Instead　I　encountered　Molly　ing　down　his　steep　stairs　just　as　I　had　begun　to　climb　them。　She　looked　down　at　the　astounded　look　on　my　face　and　laughed。　But　it　was　a　short　laugh；　and　it　never　reached　her　eyes。
　　　　　　　〃Why　did　you　go　to　see　Burrich？〃　I　demanded；　and　instantly　realized　how　rude　my　question　was。　I　had　feared　she　had　gone　seeking　help。
　　　　　　　〃He　is　my　friend；〃　she　said　succinctly。　She　started　to　push　past　me。　Without　thinking；　I　stood　firm。　〃Let　me　past！〃　she　hissed　savagely。
　　　　　　　Instead　I　put　my　arms　around　her。　〃Molly；　Molly；　please；〃　I　said　hoarsely　as　she　pushed　at　me　without　heart。　〃Let　us　find　a　place　to　talk；　if　only　for　a　moment。　I　cannot　bear　to　have　you　look　at　me　that　way；　when　I　swear　I　have　done　you　no　wrong。　You　act　as　if　I　have　cast　you　off；　but　you　are　in　my　heart　always。　If　I　cannot　be　with　you；　it　is　not　because　I　do　not　wish　to。〃
　　　　　　　She　stopped　struggling　suddenly。　；
　　　　　　　〃Please？〃　I　begged　her。
　　　　　　　She　glanced　about　the　dim　barn。　〃We　will　stand　and　we　will　talk。　Briefly。　Right　here。〃
　　　　　　　〃Why　are　you　so　angry　with　me？〃
　　　　　　　She　nearly　answered　me。　I　saw　her　bite　back　words；　then　turn　suddenly　cold。　〃Why　do　you　think　that　what　I　feel　about　you　is　the　centermost　pillar　of　my　life？〃　she　retorted。　〃Why　do　you　think　I　have　no　other　concerns　but　you？〃
　　　　　　　I　gaped　at　her。　〃Perhaps　because　it　is　how　I　feel　about　you；〃　I　said　gravely。
　　　　　　　〃It　is　not。〃　She　was　exasperated；　correcting　me　the　way　she　would　correct　a　child　who　insisted　the　sky　was　green。
　　　　　　　〃It　is；〃　I　insisted。　I　tried　to　gather　her　to　me；　but　she　was　wooden　in　my　arms。
　　　　　　　〃Your　king…in…waiting　Verity　was　more　important。　King　Shrewd　is　more　important。　Queen　Kettricken　and　her　unborn　child　are　more　important。〃　She　ticked　them　off　on　her　fingers　as　if　she　were　numbering　my　faults。
　　　　　　　〃I　know　my　duty；〃　I　said　quietly。
　　　　　　　〃I　know　where　your　heart　is；〃　she　said　flatly。　〃And　it　is　not　first　with　me。〃
　　　　　　　〃Verity　is　。。。　is　no　longer　here　to　protect　his　queen；　his　child；　or　his　father；〃　I　said　reasonably。　〃So；　for　this　time；　I　must　put　them　ahead　of　my　own　life。　Ahead　of　everything　I　hold　dear。　Not　because　I　love　them　more　but　。。。〃　I　floundered　uselessly　after　words。　〃I　am　a　King's　Man；〃　I　said　helplessly。
　　　　　　　〃I　am　my　own　woman。〃　Molly　made　it　the　loneliest　statement　in　the　world。　〃I　will　take　care　of　myself。〃
　　　　　　　〃Not　forever；〃　I　protested。　〃Someday　we　will　be　free。　Free　to　wed；　to　do…〃
　　　　　　　〃Whatever　your　king　asks　you　to　do；〃　she　finished　for　me。　〃No；　Fitz。〃　There　was　finality　in　her　voice。　Pain。　She　pushed　away　from　me；　stepped　past　me　on　the　staircase。　When　she　was　two　steps　away　and　all　of　winter　seemed　to　be　blowing　between　us；　she　spoke。
　　　　　　　〃I　have　to　tell　you　something；〃　she　said；　almost　gently。　〃There　is　another　in　my　life　now。　One　who　is　for　me　what　your　king　is　for　you。　One　who　es　before　my　own　life；　who　es　ahead　of　all　else　I　hold　dear。　By　your　own　words；　you　cannot　fault　me。〃　She　looked　back　up　at　me。
　　　　　　　I　do　not　know　what　I　looked　like；　only　that　she　looked　aside　as　if　she　could　not　bear　it。
　　　　　　　〃For　the　sake　of　that　one；　I　am　going　away；〃　she　told　me。　〃To　a　safer　place　than　this。〃
　　　　　　　〃Molly；　please；　he　cannot　love　you　as　I　do；〃　I　begged。
　　　　　　　She　did　not　look　at　me。　〃Nor　can　your　king　love　you　as　I　。。。　used　to。　But。　It　is　not　a　matter　of　what　he　feels　for　me；〃　she　said　slowly。　〃It　is　what　I　feel　for　him。　He　must　be　first　in　my　life。　He　needs　that　from　me。　Understand　this。　It　is　not　that　I　no　longer　care　for　you。　It　is　that　I　cannot　put　that　feeling　ahead　of　what　is　best　for　him。〃　She　went　down　two　more　steps。　〃Good…bye；　Newboy。〃　She　no　more　than　breathed　those　final　words；　but　they　sank　into　my　heart　as　if　branded　there。
　　　　　　　I　stood　on　the　steps；　watching　her　go。　And　suddenly　that　feeling　was　too　familiar；　the　pain　too　well…known。　I　flung　myself　down　the　steps　after　her；　I　seized　her　arm；　I　pulled　her　under　the　loft　stairs　into　the　darkness　there。　〃Molly；〃　I　said；　〃please。〃
　　　　　　　She　said　nothing。　She　did　not　even　resist　my　grip　on　her　arm。
　　　　　　　〃What　can　I　give　you；　what　can　I　tell　you　to　make　you　understand　what　you　are　to　me？　I　can't　just　let　you　go！〃
　　　　　　　〃No　more　can　you　make　me　stay；〃　she　pointed　out　in　a　low　voice。　I　felt　something　go　out　of　her。　Some　anger；　some　spirit；　some　will。　I　have　no　word　for　it。　〃Please；〃　she　said；　and　the　word　hurt　me；　because　she　begged。　〃Just　let　me　go。　Don't　make　it　hard。　Don't　make　me　cry。〃
　　　　　　　I　let　go　of　her　arm；　but　she　did　not　leave。
　　　　　　　〃A　long　time　ago；〃　she　said　carefully；　〃I　told　you　that　you　were　like　Burrich。〃　'
　　　　　　　I　nodded　in　the　darkness；　not　caring　that　she　could　not　see　me。
　　　　　　　〃In　some　ways　you　are。　In　others　you　are　not。　I　decide　for　us；　now；　as　he　once　decided　for　Patience　and　himself。　There　is　no　future　for　us。　Someone　already　fills　your　heart。　And　the　gap　between　our　stations　is　too　great　for　any　love　to　bridge。　I　know　that　you　love　me。　But　your　love　is　。。。　different　from　mine。　I　wanted　us　to　share　all　our　lives。　You　wish　to　keep　me　in　a　box；　separate　from　your　life。　I　cannot　be　someone　you　e　to　when　you　have　nothing　more　important　to　do。　I　don't　even　know　what　it　is　that　you　do　when　you　are　not　with　me。　You　have　never　even　shared　that　much　with　me。〃
　　　　　　　〃You　wouldn't　like　it；〃　I　told　her。　〃You　don't　really　want　to　know。〃
　　　　　　　〃Don't　tell　me　that；〃　she　whispered　angrily。　〃Don't　you　see　that　that　is　what　I　cannot　live　with；　that　you　do　not　let　me　even　decide　that　for　myself？　You　cannot　make　that　decision　for　me。　You　have　no　right！　If　you　cannot　even　tell　me　that；　how　can　I　believe　you　love　me？〃
　　　　　　　〃I　kill　people；〃　I　heard　myself　say。　〃For　my　king。　I'm　an　assassin；　Molly。〃
　　　　　　　〃I　don't　believe　you！〃　she　whispered。　She　spoke　too　quickly。　The　horror　in　her　voice　was　as　great　as　the　contempt。　A　part　of　her　knew　I　had　spoken　the　truth　to　her。　Finally。　A　terrible　silence；　brief　but　so　cold；　grew　between　us　as　she　waited