rh.royalassassin-第122节

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ching　out　awaken　in　them　a　hunger；　a　remembrance　perhaps　of　what　they　had　lost？　Drawn　as　they　were；　through　ice　and　flood；　to　travel　always　toward　Buckkeep；　the　motivation　must　have　been　intense。　And　when　Verity　departed　Buckkeep　on　his　quest；　the　movement　of　Forged　ones　toward　Buckkeep　seemed　to　abate。
　　　　　　　…　Chade　Fallstar
　　　　　　　
　　　　　　　We　arrived　at　King　Shrewd's　door　and　knocked。　The　Fool　opened　it。　I　had　marked　well　that　Wallace　was　one　of　the　feasters　below；　and　had　remained　when　the　King　had　departed。
　　　　　　　〃Let　me　in；〃　I　said　quietly　while　the　Fool　glared　at　me。
　　　　　　　〃No；〃　he　said　flatly。　He　started　to　close　the　door。
　　　　　　　I　put　my　shoulder　to　it；　and　Burrich　assisted。　It　was　the　first　and　last　time　I　would　ever　use　force　against　the　Fool。　I　took　no　joy　in　proving　that　I　was　physically　stronger　than　he　was。　The　look　in　his　eyes　as　I　forced　him　aside　was　something　no　one　should　ever　see　in　a　friend's　face。
　　　　　　　The　King　was　sitting　before　his　hearth；　vapidly　mumbling。　The　Queen…in…Waiting　sat　desolately　beside　him；　while　Rosemary　dozed　at　her　feet。　Kettricken　rose　from　her　seat　to　regard　us　with　surprise。　〃FitzChivalry？〃　she　asked　quietly。
　　　　　　　I　went　swiftly　to　her　side。　〃I　have　much　to　explain；　and　a　very　little　time　in　which　to　do　it。　For　what　I　need　to　do　must　be　done　now；　tonight。〃　I　paused；　tried　to　decide　how　best　to　explain　it　to　her。　〃Do　you　remember　when　you　pledged　yourself　to　Verity？〃
　　　　　　　〃Of　course！〃　She　looked　at　me　as　if　I　were　crazy。
　　　　　　　〃He　used　August；　then；　a　coterie　member；　to　e　and　stand　with　you　in　your　mind；　to　show　you　his　heart。　Do　you　remember　that？〃
　　　　　　　She　colored。　〃Of　course　I　do。　But　I　did　not　think　anyone　else　knew　exactly　what　had　happened　then。〃
　　　　　　　〃Few　did。〃　I　looked　around；　to　find　Burrich　and　the　Fool　following　the　conversation　wide…eyed。
　　　　　　　〃Verity　Skilled　to　you；　through　August。　He　is　strong　in　the　Skill。　You　know　that；　you　know　how　he　guards　our　coasts　with　it。　It　is　an　ancestral　magic；　a　talent　of　the　Farseer　line。　Verity　inherited　it　from　his　father。　And　I　inherited　a　measure　of　it　from　mine。〃
　　　　　　　〃Why　are　you　telling　me　this？〃
　　　　　　　〃Because　I　do　not　believe　Verity　is　dead。　King　Shrewd　used　to　be　strong　in　the　Skill；　I　am　told。　That　is　no　longer　the　case。　His　illness　has　stolen　it　away；　as　it　has　stolen　so　many　other　things。　But　if　we　can　persuade　him　to　try；　if　we　can　rouse　him　to　the　effort；　I　can　offer　him　my　strength　to　sustain　him。　He　may　be　able　to　reach　Verity。〃
　　　　　　　〃It　will　kill　him。〃　The　Fool　spoke　his　challenge　flatly。　〃I　have　heard　of　what　the　Skill　takes　out　of　a　man。　My　king　has　not　that　left　to　give。〃
　　　　　　　〃I　don't　think　it　will。　If　we　reach　Verity；　Verity　will　break　it　off　before　it　hurts　his　father。　More　than　once　he　has　drawn　back　from　draining　my　strength；　to　be　sure　of　not　injuring　me。〃
　　　　　　　〃Even　a　Fool　can　see　the　failure　of　your　logic。〃　The　Fool　tugged　at　the　cuffs　of　his　fine　new　shirt。　〃If　you　reach　Verity；　how　will　we　know　it　is　true；　and　not　a　show？〃
　　　　　　　I　opened　my　mouth　in　an　angry　protest；　but　the　Fool　held　up　a　forbidding　hand。　〃Of　course；　my　dear；　dear　Fitz；　we　should　all　believe　you；　as　you　are　our　friend；　who　has　only　our　very　best　interests　at　heart。　But　there　may　be　a　few　others　prone　to　doubt　your　word；　or　regard　you　as　so　selfless。〃　His　sarcasm　bit　at　me　like　acid；　but　I　managed　to　stand　silent。　〃And　if　you　don't　reach　Verity；　what　do　we　have？　An　exhausted　and　drained　King　to　be　further　flaunted　about　as　incapable。　A　grieving　Queen；　who　must　wonder；　in　addition　to　all　her　other　pains；　if　perhaps　she　grieves　for　a　man　who　is　not　dead　yet。　That　is　the　worst　type　of　grieving　there　is。　No。　We　gain　nothing；　even　if　you　succeed；　for　our　belief　in　you　would　not　be　enough　to　stop　the　wheels　that　are　already　turning。　And　we　have　much　to　lose　if　you　fail。　Too　much。〃
　　　　　　　Their　eyes　were　on　me。　There　was　question　even　in　Burrich's　dark　eyes；　as　if　he　debated　the　wisdom　of　what　he　had　urged　me　to　do。　Kettricken　stood　very　still；　trying　not　to　pounce　on　the　bare　bone　of　hope　that　I　had　thrown　at　her　feet。　I　wished　that　I　had　waited；　to　talk　first　with　Chade。　I　suspected　I　would　never　have　another　chance　after　this　night；　to　have　these　people　in　this　room；　Wallace　out　of　the　way；　and　Regal　busy　below。　It　had　to　be　now　or　it　would　not　be。
　　　　　　　I　looked　at　the　only　one　who　was　not　watching　me。　King　Shrewd　idly　watched　the　leap　and　play　of　the　flames　in　his　hearth。　〃He　is　still　the　King；〃　I　said　quietly。　〃Let　us　ask　him；　and　let　him　decide。〃
　　　　　　　〃Not　fair！　He　is　not　himself！〃　The　Fool　flung　himself　between　us。　He　stood　high　on　his　feet　to　try　to　look　me　in　the　eye。　〃On　the　herbs　fed　him；　he　is　as　tractable　as　a　plow　horse。　Ask　him　to　cut　his　own　throat；　and　he'll　wait　for　you　to　hand　him　the　knife。〃
　　　　　　　〃No。〃　The　voice　quavered。　It　had　lost　its　timbre　and　resonance。　〃No；　my　fool；　I　am　not　so　far　gone　as　that。〃
　　　　　　　We　waited；　breathless；　but　King　Shrewd　spoke　no　more。　At　last　I　slowly　crossed　the　room。　I　crouched　down　beside　him；　tried　to　make　his　eyes　meet　mine。　〃King　Shrewd？〃　I　begged。
　　　　　　　His　eyes　came　to　mine；　darted　away；　came　back　unwillingly。　At　last　he　looked　at　me。
　　　　　　　〃Have　you　heard　all　we　have　said？　My　king；　do　you　believe　Verity　is　dead？〃
　　　　　　　He　parted　his　lips。　His　tongue　was　grayish　behind　them。　He　took　a　long　breath。　〃Regal　told　me　Verity　is　dead。　He　had　word。。。。　〃
　　　　　　　〃From　where？〃　I　asked　gently。
　　　　　　　He　shook　his　head　slowly。　〃A　messenger　。。。　I　think。〃
　　　　　　　I　turned　to　the　others。　〃It　would　have　to　have　e　by　messenger。　From　the　Mountains；　for　Verity　must　be　there　by　now。　He　was　nearly　to　the　Mountains　when　Burrich　was　sent　back。　I　do　not　believe　a　messenger　would　e　all　the　way　from　the　Mountains；　and　not　stay　to　convey　such　news　to　Kettricken　herself。〃
　　　　　　　〃It　might　have　e　by　relay；〃　Burrich　said　unwillingly。　〃For　one　man　and　one　horse；　it　is　too　exhausting　a　trip。　A　rider　would　have　to　exchange　horses。　Or　pass　on　the　word　to　another　rider；　who　would　go　on；　on　a　swift　horse。　The　last　is　most　likely。〃
　　　　　　　〃Perhaps。　But　how　long　would　such　word　take　to　e　to　us　all　the　way　from　the　Mountains？　I　know　Verity　was　alive　on　the　day　Bearns　departed　here。　Because　that　was　when　King　Shrewd　used　me　to　speak　to　him。　That　night　when　I　all　but　fainted　on　this　hearth。　That　was　what　had　happened；　Fool。〃　I　paused。　〃I　believe　I　felt　him　with　me　during　the　battle　at　Neatbay。〃
　　　　　　　I　saw　Burrich　count　back　the　days　in　his　mind。　He　shrugged　unwillingly。　〃It　is　still　possible。　If　Verity　were　killed　that　day；　and　word　were　sent　out　immediately；　and　the　riders　and　horses　were　both　good　。。。　it　could　be　so。　Barely。〃
　　　　　　　〃I　don't　believe　it。〃　I　turned　to　the　rest　of　them；　tried　to　force　my　hope　into　them。　〃I　don't　believe　Verity　is　dead。〃　I　turned　my　eyes　up　to　King　Shrewd　once　more。　〃Do　you？　Do　you　believe　your　son　could　have　died；　and　you　not　feel　anything？〃
　　　　　　　〃Chivalry　。。。　went　like　that。　Like　a　fading　whisper。　‘Father；'　he　said；　I　think。　Father。〃
　　　　　　　A　silence　seeped　into　the　room。　I　waited；　crouched　on　my　heels；　for　my　king's　decision。　Slowly　his　hand　lifted；　as　if　it　had　a　life　of　its　own。　It　crossed　the　small　space　to　me；　rested　on　my　shoulder。　For　a　moment；　that　was　all。　Just　the　weight　of　my　king's　hand　on　my　shoulder。　King　Shrewd　shifted　slightly　in　his　chair。　He　took　a　breath　through　his　nostrils。　I　closed　my　eyes　and　we　plunged　into　the　black　river　again。　Once　more　I　faced　the　desperate　young　man　trapped　in　King　Shrewd's　dying　body。　We　tumbled　together　in　the　sweeping　current　of　the　world。　〃There's　no　one　here。　No　one　here　but　us　anymore。〃　Shrewd　sounded　lonely。
　　　　　　　I　couldn't　find　myself。　I　had　no　body；　no　tongue　here。　He　held　me　under　with　him　in　the　rush　and　the　roar。　I　could　hardly　think　at　all；　let　alone　remember　what　little　of　the　Skill　lessons　I　had　retained　from　Galen's　harsh　instruction。　It　was　like　trying　to　recite　a　memorized　speech　while　being　throttled。　I　gave　up。　I　gave　it　all　up。　Then　from　somewhere；　like　a　feather　floating　in　a　breeze；　or　a　mote　dancing　in　a　sunbeam；　came　Verity's　voice　telling　me；　〃Being　open　is　simply　not　being　closed。〃
　　　　　　　The　whole　world　was　a　spaceless　place；　all　things　inside　of　all　other　things。　I　did　not　say　his　name　aloud　or　think　of　his　face。　Verity　was　there；　had　always　been　right　there；　and　joining　him　was　effortless。　You　live！
　　　　　　　Of　course。　But　you　won't；　spilling　all　over　like　this。　You're　pouring　out　everything　you　have　in　one　gush。　Regulate　your　strength。　Be　precise。　He　steadied　me；　shaped　me　back　into　myself；　then　gasped　in　recognition。
　　　　　　　Father！
　　　　　　　Verity　pushed　at　me　roughly。　Get　back！　Let　go　of　him；　he　hasn't　the　strength　for　this。　You're　draining　him；　you　idiot！　Let　go！
　　　　　　　It　was　like　being　repelled；　but　rougher。　When　I　found　myself　and　opened　my　eyes；　I　was　sprawled　on　my　side　before　the　fireplace。　My　face　was　unfortably　close　to　it。　I　rolled　over；　groaning；　and　saw　the　King。　His　lips　were　puffing　in　and　out　with　each　breath；　and　there　was　a　bluish　cast　to　his　skin。　Burrich　and　Kettricken　and　the　Fool　were　a　helpless　circle　standing　about　him。　〃Do　。。。　something！〃　I　gasped　up　at　them。
　　　　　　　〃What？〃　demanded　the　Fool；　believing　I　knew。
　　　　　　　I　floundered　about