sk.thetalisman-第77节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　This；　clearly；　was　Bast。
　　'Well；　perhaps　it　will　e　to　me　later；'　Sunlight　Gardener　said。　'Heck；　e　up　here　and　help　our　new　arrivals　at　the　desk；　will　you？'　
　　Bast　lumbered　forward；　scowling。　He　made　a　point　of　ing　up　very　close　to　Wolf　before　he　sidestepped　past　him；　scowling　more　fiercely　all　the　while…if　Wolf　had　opened　his　eyes；　which　he　did　not；　he　would　have　seen　no　more　than　the　ravaged　moonscape　of　Bast's　forehead　and　the　mean　small　eyes；　like　a　bear's　eyes；　bulging　up　at　him　from　beneath　crusty　brows。　Bast　switched　his　gaze　to　Jack；　muttered；　'C'mon；'　and　flapped　a　hand　toward　the　desk。
　　'Registration；　then　take　them　up　to　the　laundry　for　clothes；'　Gardener　said　in　a　flat　voice。　He　smiled　with　chromelike　brilliance　at　Jack。　'Jack　Parker；'　he　said　softly。　'I　wonder　who　you　really　are；　Jack　Parker。　Bast；　make　sure　everything　is　out　of　his　pockets。'　
　　Bast　grinned。
　　Sunlight　Gardener　drifted　across　the　room　toward　an　obviously　impatient　Franky　Williams　and　languidly　withdrew　a　long　leather　wallet　from　his　jacket's　inside　pocket。　Jack　saw　him　begin　to　count　money　out　into　the　policeman's　hands。
　　'Pay　attention；　snotface；'　said　the　boy　behind　the　desk；　and　Jack　snapped　around　to　face　him。　The　boy　was　playing　with　a　pencil；　the　smirk　on　his　face　an　utterly　inadequate　disguise　for　what　seemed　to　Jack's　keyed…up　perceptions　his　characteristic　anger…a　rage　that　bubbled　far　down　within　him；　eternally　stoked。　'Can　he　write？'
　　'Jeez；　I　don't　think　so；'　Jack　said。
　　'Then　you'll　have　to　sign　in　for　him。'　Singer　shoved　two　legal…sized　sheets　of　paper　at　him。　'Print　on　the　top　line；　write　on　the　bottom　one。　Where　the　X's　are。'　He　fell　back　into　his　chair；　raising　the　pencil　to　his　lips；　and　slumped　eloquently　into　its　corner。　Jack　supposed　that　was　a　trick　learned　from　the　very　Reverend　Sunlight　Gardener。
　　JACK　PARKER；　he　printed；　and　scrawled　something　like　that　at　the　bottom　of　the　sheet。　PHILIP　JACK　WOLF。　Another　scrawl；　even　less　like　his　real　handwriting。
　　'Now　you're　wards　of　the　State　of　Indiana；　and　that's　what　you'll　be　for　the　next　thirty　days；　unless　you　decide　to　stay　longer。'　Singer　twitched　the　papers　back　toward　himself。　'You'll　be…'
　　'Decide？'　Jack　asked。　'What　do　you　mean；　decide？'　
　　A　trifle　of　red　grew　smooth　beneath　Singer's　cheeks。　He　jerked　his　head　to　one　side　and　seemed　to　smile。　'I　guess　you　don't　know　that　over　sixty　percent　of　our　kids　are　here　voluntarily。　It's　possible；　yeah。　You　could　decide　to　stay　here。'　
　　Jack　tried　to　keep　his　face　expressionless。
　　Singer's　mouth　twitched　violently；　as　if　a　fishhook　had　snagged　it。　'This　is　a　pretty　good　place；　and　if　I　ever　hear　you　ranking　it　I'll　pound　the　shit　out　of　you…it's　the　best　place　you've　ever　been　in；　I'm　sure。　I'll　tell　you　another　thing：　you　got　no　choice。　You　have　to　respect　the　Sunlight　Home。　You　understand？'　
　　Jack　nodded　his　head。
　　'How　about　him？　Does　he？'
　　Jack　looked　up　at　Wolf；　who　was　blinking　slowly　and　breathing　through　his　mouth。
　　'I　think　so。'
　　'All　right。　The　two　of　you　will　be　bunkmates。　The　day　starts　at　five　in　the　morning；　when　we　have　chapel。　Fieldwork　until　seven；　then　breakfast　in　the　dining　hall。　Back　to　the　field　until　noon；　when　we　get　lunch　plus　Bible　readings…everybody　gets　a　crack　at　this；　so　you　better　start　thinking　about　what　you'll　read。　None　of　that　sexy　stuff　from　the　Song　of　Songs；　either；　unless　you　want　to　find　out　what　discipline　means。　More　work　after　lunch。'　
　　He　looked　sharply　up　at　Jack。　'Hey；　don't　think　that　you　work　for　nothing　at　the　Sunlight　Home。　Part　of　our　arrangement　with　the　state　is　that　everybody　gets　a　fair　hourly　wage；　which　is　set　against　the　cost　of　keeping　you　here…clothes　and　food；　electricity；　heating；　stuff　like　that。　You　are　credited　fifty　cents　an　hour。　That　means　that　you　earn　five　dollars　a　day　for　the　hours　you　put　in…thirty　dollars　a　week。　Sundays　are　spent　in　the　Sunlight　Chapel；　except　for　the　hour　when　we　actually　put　on　the　Sunlight　Gardener　Gospel　Hour。'　
　　The　red　smoothed　itself　out　under　the　surface　of　his　skin　again；　and　Jack　nodded　in　recognition；　being　more　or　less　obliged　to。
　　'If　you　turn　out　right　and　if　you　can　talk　like　a　human　being；　which　most　people　can't；　then　you　might　get　a　shot　at　OS…Outside　Staff。　We've　got　two　squads　of　OS；　one　that　works　the　streets；　selling　hymn　sheets　and　flowers　and　Reverend　Gardener's　pamphlets；　and　the　other　one　on　duty　at　the　airport。　Anyhow；　we　got　thirty　days　to　turn　you　two　scumbags　around　and　make　you　see　how　dirty　and　filthy　and　diseased　your　crummy　lives　were　before　you　came　here；　and　this　is　where　we　start；　right　now　exactly。'　
　　Singer　stood　up；　his　face　the　color　of　a　blazing　autumn　leaf；　and　delicately　set　the　tips　of　his　fingers　atop　his　desk。　'Empty　your　pockets。　Right　now。'
　　'Right　here　and　now；'　Wolf　mumbled；　as　if　by　rote。
　　'TURN　EM　OUT！'　Singer　shouted。　'I　WANT　TO　SEE　IT　ALL！'　
　　Bast　stepped　up　beside　Wolf。　Reverend　Gardener；　having　seen　Franky　Williams　to　his　car；　drifted　expressively　into　Jack's　vicinity。
　　'Personal　possessions　tend　to　tie　our　boys　too　much　to　the　past；　we've　found；'　Gardener　purred　to　Jack。　'Destructive。　We　find　this　a　very　helpful　tool。'
　　'EMPTY　YOUR　POCKETS！'　Singer　bawled；　now　nearly　in　a　straightforward　rage。
　　Jack　pulled　from　his　pockets　the　random　detritus　of　his　time　on　the　road。　A　red　handkerchief　Elbert　Palamountain's　wife　had　given　him　when　she'd　seen　him　wipe　his　nose　on　his　sleeve；　two　matchbooks；　the　few　dollars　and　scattered　change　that　was　all　of　his　money…a　total　of　six　dollars　and　forty…two　cents…the　key　to　room　407　of　the　Alhambra　Inn　and　Gardens。　He　closed　his　fingers　over　the　three　objects　he　intended　to　keep。　'I　guess　you　want　my　pack；　too；'　he　said。
　　'Sure；　you　sorry　little　fart；'　Singer　ranted；　'of　course　we　want　your　foul　backpack；　but　first　we　want　whatever　you're　trying　to　hide。　Get　it　out…right　now。'　
　　Reluctantly　Jack　took　Speedy's　guitar…pick；　the　croaker　marble；　and　the　big　wheel　of　the　silver　dollar　from　his　pocket　and　put　them　in　the　nest　of　the　handkerchief。　'They're　just　good…luck　stuff。'　
　　Singer　snatched　up　the　pick。　'Hey；　what's　this？　I　mean；　what　is　it？'
　　'Fingerpick。'
　　'Yeah；　sure。'　Singer　turned　it　over　in　his　fingers；　sniffed　it。　If　he　had　bitten　it；　Jack　would　have　slugged　him　in　the　face。　'Fingerpick。　You　tellin　me　the　truth？'
　　'A　friend　of　mine　gave　it　to　me；'　Jack　said；　and　suddenly　felt　as　lonely　and　adrift　as　he　ever　had　during　these　weeks　of　travelling。　He　thought　of　Snowball　outside　the　shopping　mall；　who　had　looked　at　him　with　Speedy's　eyes；　who　in　some　fashion　Jack　did　not　understand　had　actually　been　Speedy　Parker。　Whose　name　he　had　just　adopted　for　his　own。
　　'Bet　he　stole　it；'　Singer　said　to　no　one　in　particular；　and　dropped　the　pick　back　into　the　handkerchief　beside　the　coin　and　the　marble。　'Now　the　knapsack。'　When　Jack　had　un…shouldered　the　backpack；　handed　it　over；　Singer　pawed　through　it　for　some　minutes　in　growing　distaste　and　frustration。　The　distaste　was　caused　by　the　condition　of　the　few　clothes　Jack　had　left；　the　frustration　by　the　reluctance　of　the　pack　to　yield　up　any　drugs。
　　Speedy；　where　are　you　now？
　　'He's　not　holding；'　Singer　plained。　'You　think　we　should　do　a　skin　search？'　
　　Gardener　shook　his　head。　'Let　us　see　what　we　can　learn　from　Mr。　Wolf。'　
　　Bast　shouldered　up　even　closer。　Singer　said；　'Well？'
　　'He　doesn't　have　anything　in　his　pockets；'　Jack　said。
　　'I　want　those　pockets　EMPTY！　EMPTY！'　Singer　yelled。　'ON　THE　TABLE！'　
　　Wolf　tucked　his　chin　into　his　chest　and　clamped　his　eyes　shut。
　　'You　don't　have　anything　in　your　pockets；　do　you？'　Jack　asked。
　　Wolf　nodded　once；　very　slowly。
　　'He's　holding！　The　dummy's　holding！'　Singer　crowed。　'e　on；　you　big　dumb　idiot；　get　the　stuff　out　on　the　table。'　He　clapped　his　hands　sharply　together　twice。　'Oh　wow；　Williams　never　searched　him！　Fairchild　never　did！　This　is　incredible…they're　going　to　look　like　such　morons。'　
　　Bast　shoved　his　face　up　to　Wolf's　and　snarled；　'If　you　don't　empty　your　pockets　onto　that　table　in　a　hurry；　I'm　going　to　tear　your　face　off。'　
　　Jack　softly　said；　'Do　it；　Wolf。'　
　　Wolf　groaned。　Then　he　removed　his　balled　right　hand　from　its　overall　pocket。　He　leaned　over　the　desk；　brought　his　hand　forward；　and　opened　his　fingers。　Three　wooden　matches　and　two　small　water…polished　stones；　grained　and　straited　and　colorful；　fell　out　onto　the　leather。　When　his　left　hand　opened；　two　more　pretty　little　stones　rolled　alongside　the　others。
　　'Pills！'　Singer　snatched　at　them。
　　'Don't　be　an　idiot；　Sonny；'　Gardener　said。
　　
　　'You　made　me　look　like　a　jerk；'　Singer　said　in　low　but　vehement　tones　to　Jack　as　soon　as　they　were　on　the　staircase　to　the　upper　floors。　These　stairs　were　covered　with　a　shabby　rose…patterned　carpet。　Only　the　principal　downstairs　rooms　of　the　Sunlight　Scripture　Home　had　been　decorated；　dressed　up…the　rest　of　it　looked　rundown　and　ill　cared　for。　'You're　gonna　be　sorry；　I　promise　you　that…in　this　place；　nobody　makes　Sonny　Singer　into　a　jackass。　I　practically　run　this　place；　you　two　idiots。　Christ！'　He　pushed　his　burning　narrow　face　into　Jack's。　'That　was　a　great　stunt　back　there；　the　dumm