sk.thetalisman-第38节

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yeah；　but　he　wasn't　going　back。　The　Territories　were　real　and　so　the　Talisman　might　also　be　real；　he　was　not　going　to　murder　his　mother　with　faintheartedness。
　　Jack　filled　his　mop…bucket　with　hot　water　from　the　spigot　in　the　storeroom　and　cleaned　up　the　mess。
　　When　he　came　out　again；　it　was　half　past　ten　and　the　crowd　in　the　Tap　began　to　thin　out…Oatley　was　a　working　town；　and　its　working　drinkers　went　home　early　on　week…nights。
　　Lori　said；　'You　look　as　pale　as　pastry；　Jack。　You　okay？'
　　'Do　you　think　I　could　have　a　gingerale？'　he　asked。　
　　She　brought　him　one　and　Jack　drank　it　while　he　finished　waxing　the　dancefloor。　At　quarter　to　twelve　Smokey　ordered　him　back　to　the　storeroom　to　'run　out　a　keg。'　Jack　managed　the　keg…barely。　At　quarter　to　one　Smokey　started　bawling　for　people　to　finish　up。　Lori　unplugged　the　juke…Dick　Cur…less　died　with　a　long；　unwinding　groan…to　a　few　halfhearted　cries　of　protest。　Gloria　unplugged　the　games；　donned　her　sweater　（it　was　as　pink　as　the　Canada　Mints　Smokey　ate　regularly；　as　pink　as　the　false　gums　of　his　dentures）；　and　left。　Smokey　began　to　turn　out　the　lights　and　to　urge　the　last　four　or　five　drinkers　out　the　door。
　　'Okay；　Jack；'　he　said　when　they　were　gone。　'You　did　good。　There's　room　for　improvement；　but　you　got　a　start；　anyway。　You　can　doss　down　in　the　storeroom。'　
　　Instead　of　asking　for　his　pay　（which　Smokey　did　not　offer　anyway）；　Jack　stumbled　off　toward　the　storeroom；　so　tired　that　he　looked　like　a　slightly　smaller　version　of　the　drunks　so　lately　ushered　out。
　　In　the　storeroom　he　saw　Lori　squatting　down　in　one　corner…the　squat　caused　her　basketball　shorts　to　ride　up　to　a　point　that　was　nearly　alarming…and　for　a　moment　Jack　thought　with　dull　alarm　that　she　was　going　through　his　knapsack。　Then　he　saw　that　she　had　spread　a　couple　of　blankets　on　a　layer　of　burlap　apple…sacks。　Lori　had　also　put　down　a　small　satin　pillow　which　said　NEW　YORK　WORLD'S　FAIR　on　one　side。
　　'Thought　I'd　make　you　a　little　nest；　kid；'　she　said。
　　'Thanks；'　he　said。　It　was　a　simple；　almost　offhand　act　of　kindness；　but　Jack　found　himself　having　to　struggle　from　bursting　into　tears。　He　managed　a　smile　instead。　'Thanks　a　lot；　Lori。'
　　'No　problem。　You'll　be　all　right　here；　Jack。　Smokey　ain't　so　bad。　Once　you　get　to　know　him；　he　ain't　half　bad。'　She　said　this　with　an　unconscious　wistfulness；　as　if　wishing　it　were　so。
　　'Probably　not；'　Jack　said；　and　then　he　added　impulsively；　'but　I'm　moving　on　tomorrow。　Oatley's　just　not　for　me；　I　guess。'　She　said：　
　　'Maybe　you'll　go；　Jack　。　。　。　and　maybe　you'll　decide　to　stay　awhile。　Why　don't　you　sleep　on　it？'　There　was　something　forced　and　unnatural　about　this　little　speech…it　had　none　of　the　genuineness　of　her　grin　when　she'd　said　Thought　I'd　make　you　a　little　nest。　Jack　noticed　it；　but　was　too　tired　to　do　more　than　that。
　　'Well；　we'll　see；'　he　said。
　　'Sure　we　will；'　Lori　agreed；　going　to　the　door。　She　blew　a　kiss　toward　him　from　the　palm　of　one　dirty　hand。　'Good　night；　Jack。'
　　'Good　night。'　
　　He　started　to　pull　off　his　shirt　。　。　。　and　then　left　it　on；　deciding　he　would　just　take　off　his　sneakers。　The　storeroom　was　cold　and　chilly。　He　sat　down　on　the　apple…sacks；　pulled　the　knots；　pushed　off　first　one　and　then　the　other。　He　was　about　to　lie　back　on　Lori's　New　York　World's　Fair　souvenir…and　he　might　well　have　been　sound　asleep　before　his　head　ever　touched　it…when　the　telephone　began　to　ring　out　in　the　bar；　shrilling　into　the　silence；　drilling　into　it；　making　him　think　of　wavering；　pasty…gray　roots　and　bullwhips　and　two…headed　ponies。
　　Ring；　ring；　ring；　into　the　silence；　into　the　dead　silence。　
　　Ring；　ring；　ring；　long　after　the　kids　who　call　up　to　ask　about　Prince　Albert　in　a　can　have　gone　to　bed。　Ring；　ring；　ring；　Hello；　Jacky　it's　Morgan　and　I　felt　you　in　my　woods；　you　smart　little　shit　I　SMELLED　you　in　my　woods；　and　how　did　you　ever　get　the　idea　that　you　were　safe　in　your　world？　My　woods　are　there；　too。　Last　chance；　Jacky。　Get　home　or　we　send　out　the　troops。　You　won't　have　a　chance。　You　won't…
　　Jack　got　up　and　ran　across　the　storeroom　floor　in　his　stocking　feet。　A　light　sweat　that　felt　freezing　cold；　seemed　to　cover　his　entire　body。
　　He　opened　the　door　a　crack。　
　　Ring；　ring；　ring；　ring。
　　Then　finally：　'Hello；　Oatley　Tap。　And　this　better　be　good。'　Smokey's　voice。　A　pause。　'Hello？'　Another　pause。　'Fuck　off！'　Smokey　hung　up　with　a　bang；　and　Jack　heard　him　recross　the　floor　and　then　start　up　the　stairs　to　the　small　overhead　apartment　he　and　Lori　shared。
　　　
　　　7
　　
　　Jack　looked　unbelievingly　from　the　green　slip　of　paper　in　his　left　hand　to　the　small　pile　of　bills…all　ones…and　change　by　his　right。　It　was　eleven　o'clock　the　next　morning。　Thursday　morning；　and　he　had　asked　for　his　pay。
　　'What　is　this？'　he　asked；　still　unable　to　believe　it。
　　'You　can　read；'　Smokey　said；　'and　you　can　count。　You　don't　move　as　fast　as　I'd　like；　Jack…at　least　not　yet…but　you're　bright　enough。'　
　　Now　he　sat　with　the　green　slip　in　one　hand　and　the　money　by　the　other。　Dull　anger　began　to　pulse　in　the　middle　of　his　forehead　like　a　vein。　GUEST　CHECK；　the　green　slip　was　headed。　It　was　the　exact　same　form　Mrs。　Banberry　had　used　in　the　Golden　Spoon。　It　read：　
　　
　　1　hmbrg 1。35
　　1　hmbrg 1。35
　　1　lrg　mk 　　　　。55
　　1　gin…ale 　　　　。55
　　Tx 　　　　。30
　　
　　At　the　bottom　the　figure　4。10　was　written　in　large　numbers　and　circled。　Jack　had　made　nine　dollars　for　his　four…to…one　stint。　Smokey　had　charged　off　nearly　half　of　it；　what　he　had　left　by　his　right　hand　was　four　dollars　and　ninety　cents。
　　He　looked　up；　furious…first　at　Lori；　who　looked　away　as　if　vaguely　embarrassed；　and　then　at　Smokey；　who　simply　looked　back。
　　'This　is　a　cheat；'　he　said　thinly。
　　'Jack；　that's　not　true。　Look　at　the　menu　prices…'
　　'That's　not　what　I　mean　and　you　know　it！'
　　Lori　flinched　a　little；　as　if　expecting　Smokey　to　clout　him　one　。　。　。　but　Smokey　only　looked　at　Jack　with　a　kind　of　terrible　patience。
　　'I　didn't　charge　you　for　your　bed；　did　I？'
　　'Bed！'　Jack　shouted；　feeling　the　hot　blood　boil　up　into　his　cheeks。　'Some　bed！　Cut…open　burlap　bags　on　a　concrete　floor！　Some　bed！　I'd　like　to　see　you　try　to　charge　me　for　it；　you　dirty　cheat！'
　　Lori　made　a　scared　sound　and　shot　a　look　at　Smokey　。　。　。　but　Smokey　only　sat　across　from　Jack　in　the　booth；　the　thick　blue　smoke　of　a　Cheroot　curling　up　between　them。　A　fresh　paper　fry…cook's　hat　was　cocked　forward　on　Smokey's　narrow　head。
　　'We　talked　about　you　dossing　down　back　there；'　Smokey　said。　'You　asked　if　it　came　with　the　job。　I　said　it　did。　No　mention　was　made　of　your　meals。　If　it　had　been　brought　up；　maybe　something　could　have　been　done。　Maybe　not。　Point　is；　you　never　brought　it　up；　so　now　you　got　to　deal　with　that。'
　　Jack　sat　shaking；　tears　of　anger　standing　in　his　eyes。　He　tried　to　talk　and　nothing　came　out　but　a　small　strangled　groan。　He　was　literally　too　furious　to　speak。
　　'Of　course；　if　you　wanted　to　discuss　an　employees'　discount　on　your　meals　now…'
　　'Go　to　hell！'　Jack　managed　finally；　snatching　up　the　four　singles　and　the　little　strew　of　change。　'Teach　the　next　kid　who　es　in　here　how　to　look　out　for　number　one！　I'm　going！'　
　　He　crossed　the　floor　toward　the　door；　and　in　spite　of　his　anger　he　knew…did　not　just　think　but　flat…out　knew…that　he　wasn't　going　to　make　the　sidewalk。
　　'Jack。'
　　He　touched　the　doorknob；　thought　of　grasping　it　and　turning　it…but　that　voice　was　undeniable　and　full　of　a　certain　threat。　He　dropped　his　hand　and　turned　around；　his　anger　leaving　him。　He　suddenly　felt　shrunken　and　old。　Lori　had　gone　behind　the　bar；　where　she　was　sweeping　and　humming。　She　had　apparently　decided　that　Smokey　wasn't　going　to　work　Jack　over　with　his　fists；　and　since　nothing　else　really　mattered；　everything　was　all　right。
　　'You　don't　want　to　leave　me　in　the　lurch　with　my　weekend　crowd　ing　up。'
　　'I　want　to　get　out　of　here。　You　cheated　me。'
　　'No　sir；'　Smokey　said；　'I　explained　that。　If　anyone　blotted　your　copybook；　Jack；　it　was　you。　Now　we　could　discuss　your　meals…fifty　percent　off　the　food；　maybe；　and　even　free　sodas。　I　never　went　that　far　before　with　the　younger　help　I　hire　from　time　to　time；　but　this　weekened's　going　to　be　especially　hairy；　what　with　all　the　migrant　labor　in　the　county　for　the　apple…picking。　And　I　like　you；　Jack。　That's　why　I　didn't　clout　you　one　when　you　raised　your　voice　to　me；　although　maybe　I　should　have。　But　I　need　you　over　the　weekend。'　
　　Jack　felt　his　rage　return　briefly；　and　then　die　away　again。
　　'What　if　I　go　anyhow？'　he　asked。　'I'm　five　dollars　to　the　good；　anyway；　and　being　out　of　this　shitty　little　town　might　be　just　as　good　as　a　bonus。'　
　　Looking　at　Jack；　still　smiling　his　narrow　smile；　Smokey　said；　'You　remember　going　into　the　men's　last　night　to　clean　after　some　guy　who　whoopsed　his　cookies？'　
　　Jack　nodded。
　　'You　remember　what　he　looked　like？'
　　'Crewcut。　Khakis。　So　what？'
　　'That's　Digger　Atwell。　His　real　name's　Carlton；　but　he　spent　ten　years　taking　care　of　the　town　cemeteries；　so　everyone　got　calling　him　Digger。　That　was…oh；　twenty　or　thirty　years　ago。　He　went　on　the　town　cops　back　around　the　time　Nixon　got　elected　President。　Now　he's　Chief　of　Police。'　
　　Smokey