sk.thetalisman-第26节

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　　Osmond；　who　had　been　leaning　even　farther　forward　in　anticipation　of　a　broken　and　strengthless　whisper；　recoiled　as　if　Jack　had　suddenly　reached　out　and　slapped　him。　He　stepped　on　the　trailing　rawhide　tails　of　his　whip　with　one　booted　foot　and　came　close　to　tripping　over　them。
　　'You　damned　God…pounding　little…'
　　'I　WAS　GOING　TO！　PLEASE　DON'T　WHIP　ME　OS…MOND　I　WAS　GOING　TO　GO　BACK！　I　NEVER　WANTED　TO　E　HERE　I　NEVER　I　NEVER　I　NEVER…'
　　Captain　Farren　lunged　forward　and　struck　him　in　the　back。　Jack　sprawled　full…length　in　the　mud；　still　screaming。
　　'He's　simple…minded；　as　I　told　you；'　he　heard　the　Captain　saying。　'I　apologize；　Osmond。　You　can　be　sure　he'll　be　beaten　within　an　inch　of　his　life。　He…'
　　'What's　he　doing　here　in　the　first　place？'　Osmond　shrieked。　His　voice　was　now　as　high　and　shrewish　as　any　fish…wife's。　'What's　your　snot…nosed　puling　brat…bastard　doing　here　at　all？　Don't　offer　to　show　me　his　pass！　I　know　he　has　no　pass！　You　sneaked　him　in　to　feed　at　the　Queen's　table　。　。　。　to　steal　the　Queen's　silver；　for　all　I　know　。　。　。　he's　bad　。　。　。　one　look's　enough　to　tell　anyone　that　he's　very；　intolerably；　most　indubitably　bad！'
　　The　whip　came　down　again；　not　the　mild　cough　of　a　Daisy　air　rifle　this　time　but　the　loud　clean　report　of　a　。22；　and　Jack　had　time　to　think　I　know　where　that's　going；　and　then　a　large　fiery　hand　clawed　into　his　back。　The　pain　seemed　to　sink　into　his　flesh；　not　diminishing　but　actually　intensifying。　It　was　hot　and　maddening。　He　screamed　and　writhed　in　the　mud。
　　'Bad！　Most　awfully　bad！　Indubitably　bad！'
　　Each　'bad'　was　punctuated　by　another　crack　of　Osmond's　whip；　another　fiery　handprint；　another　scream　from　Jack。　His　back　was　burning。　He　had　no　idea　how　long　it　might　have　gone　on…Osmond　seemed　to　be　working　himself　into　a　hotter　frenzy　with　each　blow…but　then　a　new　voice　shouted：　'Osmond！　Osmond！　There　you　are！　Thank　God！'　
　　A　motion　of　running　footsteps。
　　Osmond's　voice；　furious　and　slightly　out　of　breath：　'Well？　Well？　What　is　it？'　
　　A　hand　grasped　Jack's　elbow　and　helped　him　to　his　feet。　When　he　staggered；　the　arm　attached　to　the　hand　slipped　around　his　waist　and　supported　him。　It　was　difficult　to　believe　that　the　Captain　who　had　been　so　hard　and　sure　during　their　bewildering　tour　of　the　pavillion　could　now　be　so　gentle。
　　Jack　staggered　again。　The　world　kept　wanting　to　swim　out　of　focus。　Trickles　of　warm　blood　ran　down　his　back。　He　looked　at　Osmond　with　swift…awakening　hatred；　and　it　was　good　to　feel　that　hatred。　It　was　a　wele　antidote　to　the　fear　and　the　confusion。
　　You　did　that…you　hurt　me；　you　cut　me。　And　listen　to　me；　Jiggs；　if　I　get　a　chance　to　pay　you　back…
　　'Are　you　all　right？'　the　Captain　whispered。
　　'Yes。'
　　'What？'　Osmond　screamed　at　the　two　men　who　had　interrupted　Jack's　whipping。
　　The　first　was　one　of　the　dandies　Jack　and　the　Captain　had　passed　going　to　the　secret　room。　The　other　looked　a　bit　like　the　carter　Jack　had　seen　almost　immediately　upon　his　return　to　the　Territories。　This　fellow　looked　badly　frightened；　and　hurt　as　well…blood　was　welling　from　a　gash　on　the　left　side　of　his　head　and　had　covered　most　of　the　left　side　of　his　face。　His　left　arm　was　scraped　and　his　jerkin　was　torn。　'What　are　you　saying；　you　jackass？'
　　'My　wagon　overturned　ing　around　the　bend　on　the　far　side　of　All…Hands'　Village；'　the　carter　said。　He　spoke　with　the　slow；　dazed　patience　of　one　in　deep　shock。　'My　son's　kilt；　my　Lord。　Crushed　to　death　under　the　barrels。　He　was　just　sixteen　last　May…Farm　Day。　His　mother…'
　　'What？'　Osmond　screamed　again。　'Barrels？　Ale？　Not　the　Kingsland？　You　don't　mean　to　tell　me　you've　overturned　a　full　wagonload　of　Kingsland　Ale；　you　stupid　goat's　penis？　You　don't　mean　to　tell　me　that；　do　yoooooouuuuuuu？'　
　　Osmond's　voice　rose　on　the　last　word　like　the　voice　of　a　man　making　savage　mockery　of　an　operatic　diva。　It　wavered　and　warbled。　At　the　same　time　he　began　to　dance　again　。　。　。　but　in　rage　this　time。　The　bination　was　so　weird　that　Jack　had　to　raise　both　hands　to　stifle　an　involuntary　giggle。　The　movement　caused　his　shirt　to　scrape　across　his　welted　back；　and　that　sobered　him　even　before　the　Captain　muttered　a　warning　word。
　　Patiently；　as　if　Osmond　had　missed　the　only　important　fact　（and　so　it　must　have　seemed　to　him）；　the　carter　began　again：　'He　was　just　sixteen　last　May…Farm　Day。　His　mother　didn't　want　him　to　e　with　me。　I　can't　think　what…'　
　　Osmond　raised　his　whip　and　brought　it　whickering　down　with　blinding　and　unexpected　speed。　At　one　moment　the　handle　was　grasped　loosely　in　his　left　hand；　the　whip　itself　with　its　rawhide　tails　trailing　in　the　mud；　at　the　next　there　was　a　whipcrack　not　like　the　sound　of　a　。22　but　more　like　that　of　a　toy　rifle。　The　carter　staggered　back；　shrieking；　his　hands　clapped　to　his　face。　Fresh　blood　ran　loosely　through　his　dirty　fingers。　He　fell　over；　screaming；　'My　Lord！　My　Lord！　My　Lord！'　in　a　muffled；　gargling　voice。
　　Jack　moaned：　'Let's　get　out　of　here。　Quick！'
　　'Wait；'　the　Captain　said。　The　grim　set　of　his　face　seemed　to　have　loosened　the　smallest　bit。　There　might　have　been　hope　in　his　eyes。
　　Osmond　whirled　to　the　dandy；　who　took　a　step　back；　his　thick　red　mouth　working。
　　'Was　it　the　Kingsland？'　Osmond　panted。
　　'Osmond；　you　shouldn't　tax　yourself　so…'
　　Osmond　flicked　his　left　wrist　upward；　the　whip's　steel…tipped　rawhide　tails　clattered　against　the　dandy's　boots。　The　dandy　took　another　step　backward。
　　'Don't　tell　me　what　I　should　or　shouldn't　do；'　he　said。　'Only　answer　my　questions。　I'm　vexed；　Stephen；　I'm　most　intolerably；　indubitably　vexed。　Was　it　the　Kingsland？'
　　'Yes；'　Stephen　said。　'I　regret　to　say　it；　but…'
　　'On　the　Outpost　Road？'
　　'Osmond…'
　　'On　the　Outpost　Road；　you　dripping　penis？'
　　'Yes；'　Stephen　gulped。
　　'Of　course；'　Osmond　said；　and　his　thin　face　was　split　by　a　hideous　white　grin。　'Where　is　All…Hands'　Village；　if　not　on　the　Outpost　Road？　Can　a　village　fly？　Huh？　Can　a　village　somehow　fly　from　one　road　to　another；　Stephen？　Can　it？　Can　it？'
　　'No；　Osmond；　of　course　not。'
　　'No。　And　so　there　are　barrels　all　over　the　Outpost　Road；　is　that　correct？　Is　it　correct　for　me　to　assume　that　there　are　barrels　and　an　overturned　ale…wagon　blocking　the　Outpost　Road　while　the　best　ale　in　the　Territories　soaks　into　the　ground　for　the　earthworms　to　carouse　on？　Is　that　correct？'
　　'Yes　。　。　。　yes。　But…'
　　'Morgan　is　ing　by　the　Outpost　Road！'　Osmond　screamed。　'Morgan　is　ing　and　you　know　how　he　drives　his　horses！　If　his　diligence　es　around　a　bend　and　upon　that　mess；　his　driver　may　not　have　time　to　stop！　He　could　be　overturned！　He　could　be　killed！'
　　'Dear…God；'　Stephen　said；　all　as　one　word。　His　pallid　face　went　two　shades　whiter。
　　Osmond　nodded　slowly。　'I　think；　if　Morgan's　diligence　were　to　overturn；　we　would　all　do　better　to　pray　for　his　death　than　for　his　recovery。'
　　'But…but…'
　　Osmond　turned　from　him　and　almost　ran　back　to　where　the　Captain　of　the　Outer　Guards　stood　with　his　'son。'　Behind　Osmond；　the　hapless　carter　still　writhed　in　the　mud；　bubbling　My　Lords。
　　Osmond's　eyes　touched　Jack　and　then　swept　over　him　as　if　he　weren't　there。　'Captain　Farren；'　he　said。　'Have　you　followed　the　events　of　the　last　five　minutes？'
　　'Yes；　Osmond。'
　　'Have　you　followed　them　closely？　Have　you　gleaned　them？　Have　you　gleaned　them　most　closely？'
　　'Yes。　I　think　so。'
　　'Do　you　think　so？　What　an　excellent　Captain　you　are；　Captain！　We　will　talk　more；　I　think；　about　how　such　an　excellent　Captain　could　produce　such　a　frog's　testicle　of　a　son。'
　　His　eyes　touched　Jack's　face　briefly；　coldly。
　　'But　there's　no　time　for　that　now；　is　there？　No。　I　suggest　that　you　summon　a　dozen　of　your　brawniest　men　and　that　you　double…time　them…no；　triple…time　them…out　to　the　Outpost　Road。　You'll　be　able　to　follow　your　nose；　to　the　site　of　the　accident；　won't　you？'
　　'Yes；　Osmond。'
　　Osmond　glanced　quickly　at　the　sky。　'Morgan　is　expected　at　six　of　the　clock…perhaps　a　little　sooner。　It　is　now…two。　I　would　say　two。　Would　you　say　two；　Captain？'
　　'Yes；　Osmond。'
　　'And　what　would　you　say；　you　little　turd？　Thirteen？　Twenty…three？　Eighty…one　of　the　clock？'　
　　Jack　gaped。　Osmond　grimaced　contemptuously；　and　Jack　felt　the　clear　tide　of　his　hate　rise　again。
　　You　hurt　me；　and　if　I　get　the　chance…！
　　Osmond　looked　back　at　the　Captain。　'Until　five　of　the　clock；　I　suggest　that　you　be　at　pains　to　save　whatever　barrels　may　still　be　whole。　After　five；　I　suggest　you　simply　clear　the　road　as　rapidly　as　you　can。　Do　you　understand？'
　　'Yes；　Osmond。'
　　'Then　get　out　of　here。'
　　Captain　Farren　brought　a　fist　to　his　forehead　and　bowed。　Gaping　stupidly；　still　hating　Osmond　so　fiercely　that　his　brains　seemed　to　pulse；　Jack　did　the　same。　Osmond　had　whirled　away　from　them　before　the　salute　was　even　fairly　begun。　He　was　striding　back　toward　the　carter；　popping　his　whip；　making　it　cough　out　those　Daisy　air　rifle　sounds。
　　The　carter　heard　Osmond's　approach　and　began　to　scream。
　　'e　on；'　the　Captain　said；　pulling　Jack's　arm　for　the　last　time。　'You　don't　want　to　see　this。'
　　'No；'　Jack　managed。　'God；　no。'　
　　But　as　Captain　Farren　pushed　the　right…hand　gate　open　and　they　finally　left　the　pavillion；　Jack　heard　it…and　he