amc.masterharperofpern-第65节

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　　　〃Yes；　simple；〃　Robinton　agreed；　thinking　almost　wistfully　of　the　cold　black　nothingness　of　between　where　one　felt　nothing；　heard　nothing；　was　shortly　nothing。
　　　Tears　filled　his　eyes　and　his　heart　seemed　to　burst。　He'd　been　cold　so　long　now。　It　would　be　simple。。。　but。。。　it　wasn't　simple。
　　　〃No；　it　isn't　simple；〃　F'lon　said　gently；　and　Robinton　realized　he　had　spoken　aloud。　〃There's　something　in　us　humans　that　clings　to　life　even　when　the　most　beloved　one　we　have　leaves　us。　Lytol　couldn't　go　when　we　gave　him　the　option。　He　was　badly　burned；　and　too　full　of　fellis　and　numbweed　to　be　able　to　decide。　And　when　he　could；　he　decided　to　go　back　to　High　Reaches　with　his　family。〃
　　　Robinton　gave　a　start。　〃That's　not　a　wise　place　for　anyone　to　be　right　now；　I　think。　Much　less　a。。。　former　dragonrider。〃
　　　F'lon　shrugged。　〃His　choice。　He　needs　his　family　right　now。　I　saw　your　mother　is　still　here。〃
　　　〃Yes；　she's　been　wonderful。　Everyone　has。〃
　　　〃So；　let's　get　on　with　life；　shall　we？〃　The　kindness　in　that　soft　gentle　suggestion　reached　and　thawed　the　cold　'nothingness'　Robinton　had　been　enduring。
　　　〃Thank　you；　F'lon；〃　he　said　and　rose。　〃I　think　I'd　better　eat　something；　and　you　look　as　if　you　could　stand　a　good　meal　too。〃
　　　Indeed；　F'lon　looked　haggard　as　well　as　weary；　but　at　Robinton's　suggestion　his　smile　flickered。　Stretching　an　arm　across　the　harper's　shoulder；　he　wheeled　him　to　face　the　door　and　then　acpanied　him　out　of　the　room　and　down　to　the　warm　kitchen　to　ask　for　a　meal。　It　was　ironic　that　the　grip　of　terrible　weather　broke　shortly　afterwards；　and　milder　weather　not　only　improved　those　who　had　been　stricken　by　the　feverish　cough　but　also　allowed　everyone's　normal　duties　to　be　resumed。
　　　Living　in　Tillek　Hold　was　hard　on　Robinton　for　it　was　filled　with　memories：　one　moment　he　would　think　he　saw　Kasia；　just　turning　that　corridor；　the　next；　he　would　hear　the　echo　of　her　voice　in　the　room。　Still　numb　with　his　grief；　he　tried　very　hard　to　overe　it　with　work　and　just　living。
　　　He　briefly　roused　when　Minnarden　and　Melongel　told　him　that　they　had　proof　now　of　Lord　Faroguy's　death。　〃We　asked　for　confirmation　of　Faroguy's　well…being；〃　Melongel　said。　〃Gave　the　inaccuracy　of　the　last　message　as　our　excuse。〃
　　　〃The　one　that　came　back　was　nearly　as　badly　drummed　as　the　first；　and　all　the　Towers　asked　for　several　repeats　to　be　sure　they　had　heard　it　correctly　before　passing　it　along；〃　Minnarden　said。
　　　Then　he　shook　his　head。　〃Lobira　never　sent　so　badly　formed　a　message。　And　Mallan　was　always　good　at　drumming。〃
　　　〃So　we　sent。。。　a　friend。〃　Melongel　paused　to　nod　significantly　at　Robinton。　〃A　runner　who　keeps　his　eyes　and　ears　open　in　the　course　of　his　duties。　His　report　has　disturbed　us　all。〃　By　'all'；　Robinton　knew　that　Melongel　meant　the　Lord　Holders。
　　　〃Then　is　Farevene　Lord　Holder？〃
　　　〃No。〃　Melongel's　tone　was　sharp。　〃Farevene's　dead。　In　a　duel。〃　〃With　Fax？　Then　where's　Bargen？〃
　　　Melongel　shrugged。　〃The　runner　heard　nothing　about　him；　and　Lady　Evelene　is　evidently　grieving　in　her　apartments。　I　hope　that　much　is　true。〃
　　　〃Then　will　there　be　a　Council　to　confirm　the　new　Lord　Holder？〃　〃A　Council　is　convened　at　the　request　of　the　heir。　The　heir　has　not　been　heard　from；〃　Melongel　said；　his　face　mirroring　anger　and　doubt。
　　　〃Then　Fax　is　in　control。〃　Robinton　stated　that　as　a　fact。　An　anger　and　a　fear　took　a　corner　off　his　sorrow。　He　got　to　his　feet　to　pace。
　　　〃That　man's　dangerous；　Melongel。　And　he's　not　going　to　be　satisfied　with　just　High　Reaches。〃
　　　〃Oh；　e　now；　Rob；〃　Melongel　said。　〃He　has　the　Hold　he　coveted；　yes。　But　that's　large　enough　to　satisfy　anyone's　ambitions。〃
　　　〃Not　Fax's。　And　where　are　Lobira　and　Mallan？　And　Bargen？〃
　　　〃Yes。〃　Minnarden's　voice　was　anxious。　〃I　worry　about　them。〃　〃We　should；〃　Robinton　said；　still　pacing；　and　smoothing　the　hair　back　from　his　face。　He　needed　to　have　it　trimmed　again。。。　Kasia　had　done　it　the　last　time。。。　Quickly　he　seized　on　Fax's　aggression　as　distraction。　〃First　he　takes　over　the　Holding　from　an　uncle。　He　refuses　to　allow　harpers　to　teach　what　every　holder　has　the　right　to　know。　Then　he　'acquires'　other　holds；　duelling　the　legitimate　holders　to　death　and　ousting　their　families　from　their　homes。　You　can't　let　him　continue　unopposed；　Melongel。〃
　　　〃Lord　Holders　are　autonomous　within　their　property；〃　Melongel　said　wearily；　as　if　trying　to　convince　himself。
　　　〃Not　if　they　have　taken　illegal　possession。〃
　　　〃That's　not　specified；〃　Melongel　said。
　　　〃It　will　seem；〃　Minnarden　began　carefully；　〃as　if　silence　confirms　him　in　the　position　of　Lord　Holder　of　High　Reaches。〃
　　　〃I　know。　I　know。　And　you've　sent　my　messages　to　the　other　Lord　Holders；〃　Melongel　said　testily。　〃You　know　their　response。〃
　　　〃They'll　let　Fax　get　away　with　this？〃　Robinton　was　indignant。
　　　Couldn't　they　realize　that　they　were　taking　an　awful　risk？　〃I'd　guard　my　borders；　brother。〃
　　　Melongel　shot　him　a　hard　look；　then　relaxed　and　gave　a　little　smile。　〃I　have。　So　far　all　they've　done　is　succour　those　fleeing　Fax's　new　management。　He's　a　hard　man。〃
　　　〃And　will　the　Lord　Holders　act？〃　Robinton　demanded。
　　　Melongel　twisted　his　head　slightly　to　indicate　uncertainty；　lifting　his　hands　in　helplessness。　〃I　cannot　act　on　my　own。〃
　　　Robinton　sighed；　knowing　that　that　would　be　foolish。　〃Lord　Grogellan　would　support　you　…　especially　since　Groghe　can　endorse　your　word。〃
　　　〃Grogellan　would；　but　I　doubt　I　could　get　much　support　from　old　Lord　Ashmichel　at　Ruatha　Hold。　His　son；　Kale；　though。。。〃　Melongel　thoughtfully　fingered　his　chin。　〃Telgar's　another　matter；　but　his　Hold　borders　High　Reaches。〃
　　　〃Lord　Tarathel's　protective；　and　his　foresters　are　very　well　trained；〃　Minnarden　ventured。
　　　〃Lord　Raid　is　too　far　away　to　feel　anxiety；〃　said　Robinton　with　a　touch　of　asperity。
　　　〃I　know　that　Master　Gennell　wants　to　know　about　Lobira　and　Mallan；〃　Minnarden　said；　exchanging　another　glance　with　Melongel。　〃If　he　isn't　satisfied　with　the　answers；　he'll　withdraw　all　harpers　from　the　Hold。〃
　　　Robinton　snorted；　still　pacing。　〃That　would　suit　Fax　perfectly。　No　one　to　tell　anyone　in　his　Hold　what　their　rights　are。〃　Then　he　paused。　〃I　know　High　Reaches　Hold　well：　how　to　get　in　and　how　to　get　out。〃
　　　〃Yes；　and　Fax　knows　your　face；〃　Minnarden　said。
　　　〃He　can't　be　everywhere；〃　Robinton　replied。
　　　〃You　are　far　too　valuable　to　be　sent　on　that　sort　of　a　task；〃　said　Minnarden；　his　face　set　in　denial。
　　　〃I've　nothing　to　lose。。。〃　Robinton　began。
　　　〃I　have。。。　brother；〃　said　Melongel。
　　　〃You've　all　to　lose　if　you　cross　Fax；〃　Minnarden　said　at　the　same　time。　〃Master　Gennell　has　men　who　are　versed　in　quiet　investigations。　He　has　arranged　all。〃　His　expression　said　clearly　that　that　was　that。
　　　After　Robinton　left　that　meeting；　he　realized　how　he　had　shut　himself　away　from　what　was　happening　around　him。　He　fretted　about　Master　Lobira；　Lotricia　and　Mallan。　And；　considering　what　the　fleeing　women　had　told　Chochol；　he　worried　about　pretty　Sitta；　Triana　and　Marcine。　He　was　still　worrying　about　their　fates　when　he　sought　his　bed；　and　it　was　a　long　time　before　he　could　get　his　mind　to　stop　and　let　him　sleep。
　　　He　pleted　his　summer　tour　of　the　upper　holds；　although　sometimes　the　folk　…　in　expressing　their　sympathy　for　his　loss　…　caused　him　more　pain　than　they　knew。　Chochol's　hold　was　enlarged　by　several　tents；　sheltering　a　contingent　of　armed　men　who　patrolled　the　high　ground。
　　　〃More　ing　in　all　the　time；〃　Chochol　told　Robinton　in　a　lugubrious　voice；　shaking　his　head　at　the　terror　which　drove　them　from　their　holds。　〃Someone　ought　to　do　something　about　that　man。　They　say　he's　got　six；　seven　spouses；　all　of　'em　pregnant。〃　Then　he　chuckled　and　his　droll　face　lit　up。　〃Can't　seem　to　get　himself　a　son。〃　Robinton　laughed　too。　〃We　don't　need　more　of　his　ilk！〃
　　　So　he　was　there　when　Lobira　and　Lotricia　managed　to　make　good　their　escape；　escorted　by　a　small；　thin　man　whom　Robinton　thought　he　recognized　from　his　Hall　days。　But　he　couldn't　be　sure。
　　　The　man　had　no　distinguishing　features；　being　quiet　and　capable　but　self…effacing。
　　　〃Don't　I　recognize　you　from　the　Hall？〃　Robinton　asked　him　much　later　when　he　found　the　man　by　himself；　stuffing　food　into　his　carisak。　By　then；　Robinton　had　heard　Lobira's　account　of　the　last　Turn　and　a　half。
　　　〃You　may；　and　again　you　may　not；　Robinton。　Just　forget　you've　ever　seen　me。　That's　the　safest　thing。　I'm　going　back；　as　you　see。〃　〃Why？　You've　brought　Lobira　and　Lotricia　safely　out。〃
　　　〃I'm　going　to　try　for　Mallan　next。　I　think　I　know　where　I　might　find　him。〃
　　　〃Why？　What　happened　to　him？〃
　　　Lobira　and　Lotricia　had　had　enough　warning　to　be　able　to　escape　the　Hold　before　Fax　could　arrest　them。　Mallan　had　not　been　so　lucky。
　　　〃Fax　doesn't　waste　anything。　Even　a　loathsome　harper　can　work　for　his　living。　If　you　call　that　work。。。　or　living。〃
　　　〃What？〃　Robinton　was　insistent。
　　　〃The　mines。　The　mines　always　need　live　bodies。〃
　　　Robinton　felt　a　shiver　of　fear　shoot　up　his　spine。　Mallan's　hands　would　be　ruined；　digging　in　rock。
　　　〃I'll　find　him；　never　fear；　Robinton；〃　the　man　said；　pressing　the　harper'