amc.masterharperofpern-第32节

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l　call　was　almost　a　taunt；　ing　out　in　a　singsong　tone。
　　　〃By　the　First　Egg！　It's　you　the　dragonrider　wants；　Rob；〃　Master　Bosler　said。
　　　Robinton　peered　out　of　the　half…window　and　saw　nothing　but　bronze　dragon　feet　and　belly。　〃May　I　go？〃　
〃My　dear　boy；　if　a　dragonrider　calls　for　anyone；〃　the　Master　said；　grinning；　〃that　person　had　better　hop　it。。。　Off　with　you！〃
　　　Robinton　raced　up　the　steps　and　out　of　the　right…hand　door　into　the　courtyard。　〃I'm　here；　F'lon！〃　he　yelled；　racing　across　the　courtyard　to　the　bronze；　who　had　craned　his　neck　round；　eyes　bright　blue　and　whirling　with　excitement。
　　　〃I　told　you　I'd　e。。。〃　and　F'lon　modified　his　tone　as　he　dismounted　gracefully　to　meet　his　old　friend；　embracing　him　in　his　eagerness。
　　　Once　again；　Rob　was　struck　by　F'lon's　unusual　amber　eyes；　which　sparkled　with　delight。
　　　〃You　also　told　me　you'd　Impress　bronze。。。〃　Rob　looked　politely　at　the　watching　dragon。　〃What's　your　name；　if　you　don't　mind？〃
　　　The　dragon　blinked。
　　　〃Ah；　he's　shy。〃　F'lon's　wicked　smile　belied　that。　〃His　name　is　Simanith。〃　The　dragon　put　his　head　close　to　his　rider's　body；　his　eyes　on　Robinton。　〃You　can　always　speak　to　my　friend　Robinton；　if　you　want。　He's　going　to　be　MasterHarper　…　when　he　gets　old　enough。〃
　　　〃Now；　wait　a　minute！〃　Robinton　exclaimed；　holding　up　his　hands　defensively　and　laughing　at　the　very　thought。　MasterHarper　was　not　only　a　position　he　had　no　desire　for　but　one　his　father　would　certainly　veto。
　　　〃Dream；　man；　that　you　make　Harper。　I　dreamed　and　look。。。〃　F'lon　gestured　dramatically　at　Simanith　…　a　broad；　proud　grin　nearly　splitting　his　face　in　two。
　　　〃I　was　in　the　Drum　Tower　when　the　news　came　in；　and　I　got　permission　to　find　out　who　Impressed　bronze；　so　I've　known；〃　Rob　told　his　friend。
　　　〃And　never　sent　me　word？〃　F'lon　scowled　in　mock　disgust　as　he　stripped　off　the　close…fitting　riding　helmet。
　　　〃Well；　you're　not　supposed　to　send　private　messages。　I　got　the　whole　list　though；　Rangul　and　Sellel。。。〃
　　　F'lon　wrinkled　his　nose。　〃Yeah；　R'gul　and　S'lel　are　bronze　riders；　too；　though　why　they　were　picked　out　of　those　presented　I　will　never　know。〃　He　rubbed　at　his　sweaty　hair。　〃Hey；　you've　got　tall。〃
　　　Robinton　stepped　back　to　sweep　his　friend　with　an　appraising　look。　〃You're　not　short　yourself。〃
　　　F'lon　turned　sideways　and　tapped　his　shoulder。　Obediently　Robinton　stood　back　to　back　with　him。　F'lon's　hand　proved　their　heads　were　on　the　same　level。
　　　〃Going　to　grow　any　more？〃　F'lon　asked。
　　　Robinton　laughed；　partly　out　of　elation　that　F'lon　had　remembered　his　promise　and　partly　because　they　were　the　object　of　much　attention　from　the　windows　overlooking　the　courtyard　…　including；　Robinton　realized；　stifling　a　groan；　the　rehearsal　hall　where　his　father　was　working　with　the　chorus。　He　also　caught　a　glimpse　of　Lorra；　standing　on　the　steps　of　the　Hall　and　beckoning　to　him。　And　then　he　saw　her　youngest　daughter；　Silvina；　running　across　the　courtyard　towards　them。　She　skidded　to　a　stop　and　passed　the　dragon　at　a　more　decorous　pace。
　　　〃Mother。。。　says。。。　he　must　have。。。　hospitality。。。〃　she　said；　catching　her　breath　and　looking　awed　to　be　so　close　to　dragon　and　rider。
　　　〃This　is　my　friend　from　Benden　Weyr　who　is　now　bronze　rider；　F'lon；〃　Rob　said；　daring　to　clap　F'lon　on　the　back　to　show　that　a　dragonrider　would　allow　him　such　familiarity。　〃This　is　Silvina；　whose　mother　makes　the　best　cakes　and　pastries　in　the　world。〃
　　　〃Well；〃　F'lon　said；　rubbing　his　hands　together　appreciatively；　〃a　dragonrider　never　refuses　hospitality！〃　He　paused；　looking　directly　at　Simanith。　〃He'll　wait　for　me　on　the　heights。　Plenty　of　sun　today。〃
　　　Simanith　sprang　up　after　his　rider　and　Robinton　reached　the　steps；　and　yet　his　wings　still　flung　dirt　and　gravel　at　them。
　　　〃Is　riding　a　dragon　as　good　as　you　thought　it　would　be？〃　Rob　asked　shyly　as　they　entered　the　Hall。
　　　F'lon　grinned　and　took　a　deep　breath。　〃You've　no　idea　how　good　it　is。〃　He　slapped　his　friend　on　his　back。　〃But　I'll　fly　you　anywhere　you　need　to　go；　m'friend。　Are　you　still　singing？〃
　　　〃Baritone　now；〃　Rob　said　with　some　satisfaction。　〃You？　Not　that　it　matters　if　you're　a　bronze　rider。〃
　　　〃Oh；　it　matters；〃　F'lon　assured　him　with　sufficient　emphasis　to　reassure。　〃Dragons　like　music；　and　I　guess　I'm　baritone　too。〃　He　did　a　descending　scale　in　what　Robinton　professionally　appraised　as　a　light　if　pleasant　voice。
　　　〃You're　right　…　baritone。　Too　bad　I'm　not　also　a　rider。〃
　　　F'lon's　expression　changed　as　he　caught　the　wistful　note　in　his　friend's　voice。　〃There've　been　so　few　clutches　that　there　were　a　lot　of　weyrbred　to　stand　on　the　Hatching　Ground。　S'loner　decided　not　to　Search。　Happens　sometimes　that　way。〃　F'lon's　rueful　smile　was　genuine。　〃You'd've　made　a　good　rider。〃　Then　he　paused；　his　eyes　unfocusing　briefly。
　　　I　will　talk　to　you；　Robinton；　if　you　wish　me　to；　said　a　voice　in　Robinton's　mind：　a　voice　that　had　F'lon's　intonation　and　texture。
　　　The　double　surprise；　that　Simanith　was　speaking　to　him　and　in　F'lon's　voice；　caused　Robinton　to　stumble　on　the　steps。　Grinning；　the　rider　helped　him　regain　his　balance。
　　　〃Maybe　it's　a　poor　substitute；　Rob；　but　the　best　I　can　do　for　you；〃　F'lon　said。
　　　〃Simanith　sounds　like　you；〃　Robinton　managed　to　remark。
　　　〃Does　he？〃　F'lon　considered　this。　〃I　hadn't　noticed。　We　only　hear　them　in　our　heads；　after　all；　and　not　really　out　loud。　Anyway；　you　can　talk　to　him　any　time　you　want。〃
　　　〃Thanks；　I　will。　When　I　can　think　of　something　appropriate　to　say。〃　〃You　will；〃　F'lon　said　with　great　certainty。
　　　Silvina　was　waiting　at　the　small　dining…room　door　and　escorted　them　in。　Robinton　introduced　his　friend　to　Lorra。　Though　not　as　flustered　as　her　daughter；　she　was　clearly　pleased　to　dispense　hospitality　to　a　dragonrider。
　　　〃I　sent　a　messenger　to　your　mother；　Rob；　because　I　know　she's　mentioned　Falloner　…　excuse　me；　F'lon　…　as　one　of　her　pupils。〃
　　　So　a　very　cordial　hour　followed　Merelan's　entrance。　All　the　cakes　and　most　of　the　biscuits　were　consumed；　and　F'lon　promised　to　fly　Merelan　anywhere　on　Pern　she　wanted　to　go　whenever　she　needed　transport。　Then　she　had　to　excuse　herself　to　give　a　lesson；　but　she　saw　F'lon　and　Robinton　to　the　entrance；　where　she　assured　F'lon　she'd　take　him　up　on　his　offer。
　　　〃That　is；　if　you're　allowed；〃　she　said；　glancing　up　at　the　tall　young　rider　with　a　mischievous　look　in　her　eyes。
　　　〃I　don't　have　much　else　to　do。　Even　this；〃　he　told　her；　gesturing　around　the　Harper　Hall　court；　〃is　sort　of　work。　We　have　to　know　how　to　get　to　any　place　on　Pern；　so　actually；　this　is　seen　as　a　legitimate　visit。　I　can　e　as　often　as　I　like。〃
　　　F'lon　had　increased　his　assertiveness；　Robinton　noticed；　exchanging　a　knowing　glance　with　his　mother。
　　　〃You　can　drum　me　if　I'm　needed；〃　F'lon　said；　awarding　Rob　another　of　his　affectionate　punches　before　he　leaped　to　Simanith's　raised　forearm　and　vaulted　from　there　to　the　bronze's　back。
　　　〃He's　very　much　the　rider；　isn't　he？〃　Merelan　murmured　to　her　son　as　they　both　waved　farewell。　〃What　a　charming　lad。〃　〃You　used　to　call　him　a　devil；　mother；〃　Robinton　said　chidingly。
　　　〃Shortening　his　name　will　have　made　no　change　to　his　essential　nature；　love。　In　fact；　it's　probably　pounded　the　problem；〃　she　said　tersely。　〃But　I　like　it　in　him　that　he　would　honour　that　promise　to　you。〃　She　gave　his　arm　a　final　squeeze　and　a　gentle　push　towards　the　workroom　and　his　interrupted　session。
　　　Master　Gennell　did　pause　on　his　way　to　the　head　table　to　enquire　if　the　visitor　had　been　Robinton's　friend　at　Benden　Weyr。　Robinton　apologized　for　the　interruption。
　　　〃No　need；　lad；　not　when　a　dragonrider　favours　you　with　his　pany。〃
　　　Petiron；　whose　rehearsal　had　been　interrupted　by　the　dragon's　arrival；　scowled　at　him；　but　Robinton　looked　away　as　if　he　hadn't　seen。　It　wasn't　as　if　he　had　asked　F'lon　to　visit。　He　disliked　being　discourteous　to　anyone；　especially　his　own　father；　but　he　had　learned　painfully　that　anything　he　did　annoyed　his　father；　even　when　he　did　nothing。　He　tried　not　to　remember　things　his　roommates　had　said　about　their　fathers；　and　special　things　their　fathers　had　done　for　…　and；　more　importantly　in　Rob's　eyes；　with　…　them。
　　　Harpers；　of　course；　were　different；　and　he　shouldn't　judge　one　by　another's　standards。　Yet。。。　that　didn't　make　it　easier　being　his　father's　son。
　　　He　pleted　all　his　projects　and　passed　all　the　examinations　that　would　promote　him　to　the　rank　of　journeyman　by　the　time　he　was　halfway　through　his　third　Turn　of　training。　Of　course；　he　had　had　a　head　start；　having　begun　his　training　so　much　sooner　than　any　of　the　other　lads　in　his　group；　who　learned　to　e　to　him　for　help　with　any　difficulties　in　their　studies　or　their　projects。　Not　even　Lear　teased　him　about　his　petence　because；　by　the　time　they　reached　Third　with　him；　they　knew　all　about　his　problems　with　his　father　…　and　sympathized　…　and　they　all　adored　his　mother。　That　was　easier　for　Robinton　to　deal　with：　he　adored　her；　too。　But　he　knew；　if　his　father　didn't；　that　every　performance　took　more　out　of　her　than　it　should。　He　even　took　his　worry　to　MasterHealer　Ginia；　when　Maizella　told　him　his　mother　had　fainted　after　one　intense　rehe