34-李敖:坐牢家爸爸给女儿的八十封信-第6节
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这些字第一个字母都跟最后一个一样，第二个字母跟倒数第二个一样。由madam这个字，还可以变出一句来，也是前面第几就跟倒数第几的字母一样：
Madam； I'm A dam。
这句的意思是：“太太，我是亚当。”亚当是夏娃丈夫，是第一个男人，吃苹果（apple）被苹果核塞住喉管，所以每个男人都有一个“喉核”，就叫“亚当的苹果”（Adam's apple）。还有一句，也是前面第几就跟倒数第几的字母一样。
Poor Dam is in a droop。（可怜的Dan垂头丧气droop。）
法国有一个皇帝叫拿破仑（Napoleon），最会打仗，但仍被英国等国捉住，把他流放到意大利（Italy）国西边的厄尔巴（Elba）岛上，于是就有一句最妙的英文描写他：
Able was I ere I saw Elba。
这句你自己把它用虚线画一画，就知道顺着念和倒着念是一样的。这句的意思是“在我没看到Elba岛以前我是很行的”。Able was I是I was Able的倒装句，可以加重语气，ere是before（以前）的古字，was是am的过去式，saw是see的过去式。你若把上面这些句子向老师或小朋友显摆显摆，他们一定会很惊讶。
这种顺着念和倒着念是一样的句子，在英文中叫“回文”（palindrome）。中文也有回文，但念法跟英文不一样。一个笑话说老师给三个作文做不好的学生批作文，三个人中，
写得坏的批“放狗屁”（是人放狗屁，写得虽坏，尚是人写的）
写得更坏的批“狗放屁”（是狗有时入屁）
写得最坏的批“放屁狗”（是老是放屁的狗）
爸爸昨晚特别造了四组回文给你，念法是：
你爱我不爱
爱我不爱我
我不爱，你爱？
不爱你，爱我
爱你，爱我不？
以下三组念法是一样的：
这四组回文有一个共同的缺点，就是好像老在跟人吵架似的。
旧式茶壶上偶尔有这样的回文，念法和上面的一样。表示茶的功用，不过这句回文并不怎么高明。
写得太多了，只好下次再给姥姥写。
昨天收到你三月十三日的信，你这张照片照得真像妈妈。姥姥照得也很好。
爸 爸 一九七四年三月二十九日
拿破仑老是把右手伸到衣服里，大概里面有个臭虫在咬他。
清朝有个文学家叫纳兰性德（满洲人，姓纳兰，名性德），他有一句词是“花落正啼鸦”，若反着念“鸦啼正落花”也可以。
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关于脖子的种种
亲爱的小文：
爸爸去年八月十二日给你的信上谈长颈鹿，你还记得吗？人也有长颈的，亚洲有一个国家叫缅甸（Burma），缅甸有一个地方，女人的脖子上套重的（heavy）黄铜（brass）项圈（collars），有的套到二十一圈（卷coils），要重到五十多磅（a total weight of 50 pounds or more）！这种女人，我们可以叫做
giraffe…necked women
长颈鹿 脖子 的女人（们）
这真是一个怪风俗，但比起中国人缠小脚来（to bind the feet，也叫foot binding，foot是单数，但并不是只缠一只脚），也不过是“班门弄斧”呢！这也可以说是“小巫见大巫”。
脖子的英文叫，中国文言文中叫“颈”“项”，但白话中也用，跟脖子有关的一些字，如
长颈鹿 不能说长脖子鹿
项 链 不能说脖子链 英文是necklace
领 带 不能说脖子带 英文是necktie
围 巾 不能说脖子巾，但可以叫“围脖儿”，英文是scarf或muffler
赛跑或赛马的时候，跑得一般快，就叫neck and neck（脖子和脖子），如果只比别人（或别的马）跑快一点点而赢了，就叫win by a neck（以一脖之差赢了，就是赢了一个脖子）（险胜），如果这样输了就叫lose by a neck（以一脖之差输了，就是输了一个脖子）。所以，小文呀，你要记得，千万别跟长颈鹿赛跑。
但可以跟长颈鹿比赛谁吃的东西先到胃里。
Neck or nothing是冒险干一下、拼命干一下。打捧球偷垒时，你自己就可以同自己说：
I'll try it； neck or nothing。（我要拼命试一下。）
看了上面七行的意思，好像脖子老是跟冒险有关系，老是在紧要关头。save one's neck是本来要绞死但不绞了，就是“救了他的脖子”，更有险的意思了（中文是“幸免一死”的意思）。
同样的还有一句stick（one's）neck out，也是冒险的意思（to take a risk）。如你劝人“Don't stick your neck out too far。”，就是劝人别太冒险。
中国人说最要好的朋友是“刎颈之交”。“刎”是拿刀切脖子，“刎”字别写成“吻”字，因为若写错了，写成“吻颈”，就变成英文necking的意思了。
爸 爸 一九七四年四月六日
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眼睛有时候会上当
亲爱的小文：
关于“看”的英文字，有好几个，look是普通的一个。
What are you looking at？你在看什么？
I looked but saw nothing。我看了，但什么也没看见。
小文你看，除了look外，又出来一个看的字see（过去式是saw），有一个字很好玩，叫seesaw，就是小朋友玩的跷跷板。
和中文“看”“瞧”“瞄”等字一样，英文中这一类字的用法也都是固定的，所以你要直接学，注意什么时候该用look，什么时候该用see，什么时候该用别的字。
Look before your leap。在你跳以前先看一看，就是中文“三思而后行”的意思。
Look for a needle in a haystack。在干草堆里找针，就是中文“海底捞针”的意思（表示白费劲，徒劳无益）。
Lookers…on see most of the game。就是中文“旁观者清”（看得清楚）的意思。
在旁边看的 看到 最多的游戏
《伊索寓言》说一个狮子听到青蛙叫（hearing the frog croaking），以为一定是个大得不得了的动物，后来脚踩（tramp）到青蛙，才知道原来这么小，这个寓言引出一句英文：
Don't be afraid of a thing you hear until you have seen it。
别 怕 一件东西 你 听到的 除非 你 已经 看到它。
这个意思就是看了才相信，英文是Seeing is believing，也是中文俗语“百闻不好一见”的意思。
但是全靠亲眼看见，有时候也不一定可靠，因为眼睛有时候会上当。人在沙漠中常常看到“海市蜃楼”（mirage），也就是幻觉、错觉。
Travelers on the desert may see a mirage of palm trees and water。
旅行者 在沙漠 可能看到 棕榈树和水的幻觉。
看电影是see a movie，看电视是watch TV，盯着看是stare（过去式是stared）。
The little girl stared at the toys in the window。
爸 爸 一九七四年三月七日
你三月二十七日的信爸爸本月十一号收到，你剪的画片和说明都非常好。
小文你说两条线除箭头外哪条长？下边的？不对，其实两条一样长，这就是说，眼睛有时候会上当。
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妈妈骑马，马慢，妈妈骂马
亲爱的小文：
你会说“绕口令”吗？
你快说：“妈妈骑马，马慢，妈妈骂马。”
你快说：“妞妞骑牛，牛扭，妞妞扭牛。”
你快说：“门后头的刀，刀倒挂着。”
你快说：“吃葡萄不吐葡萄皮，不吃葡萄倒吐葡萄皮。”
这些好玩的句子，就叫绕口令，绕口令不但中文有，英文也有，英文绕口令叫tongue twister（就是舌头打转儿的意思），也叫tongue…tripper。
你快说She sells seashells at the sea…shore。
她 卖 贝壳 在 海边。
你快说A big black bug bites a big black bear。
大大 黑 臭虫 大咬 大大 黑 熊熊。
英文中不但有绕口令的话，还有绕口令的诗，这叫tongue…twisting lyrics。
你快说下面这四句：
Peter Piper picked a peck of pickled peppers；
A peck of pickled peppers Peter Piper picked；
If Peter Piper picked a peck of pickled peppers。
Where's the peck of pickled peppers Peter Piper picked？
a peck of pickled peppers
很多腌胡椒（辣椒）
写到这儿，爸爸又想到一段长一点的英文绕口令：
Bill had a billboard and also a board bill； but the board bill bored Bill； so he sold the billboard to pay the board bill。
billboard是广告牌，Bill是人名，bill是账单，bore是烦人，过去式是bored。
He bored me。（他真烦人。）
He bored me to death。（他烦死我了。）
爸 爸 一九七四年四月十九日
“一粒辣椒也比一篮南瓜好”，意思是重质不重量。
Better one grain of pepper than a basketful of pumpkins。
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老鼠不信任一个洞
亲爱的小文：
老鼠的英文叫mouse，多数是mice，另一种比较大一点的叫rat，多数是rats，老鼠有好几百种。老鼠的胃口很好，人吃什么，它就吃什么，它还吃人不吃的，浆糊、肥皂，它都吃。老鼠的繁殖很快，一只母老鼠，不到一个月就可以生一窝，一窝有四到七只小老鼠，小老鼠中母的，四十五天就可以长大做妈妈了。
老鼠可以活六年。老鼠会游泳，但不喜欢水。
老鼠喜欢偷东西，老鼠眼就叫贼眼（thievish eyes），中文中骂人“獐头鼠目”“贼眉鼠眼”。人恨老鼠又偷东西又乱咬东西，所以一看到就要打它，中文俗话叫“耗子过街，人人喊打”。人一打老鼠就逃，叫“鼠窜”，若形容逃跑的人，就叫“抱头鼠窜”（run away like rats）。
老鼠胆子很小，所以中文说“胆小如鼠”，但英文却说“胆小如鸡”（chicken或chicken…hearted）。但中文说“落汤鸡”，英文却说：“湿得像淹在水里的老鼠”（wet as a drowned rat）。——你鼠我就鸡，你鸡我就鼠，英文老是跟中文别扭。如果你在雨中淋得湿淋淋的回来，你就可以说：
It rained cats and dogs and； look； I am wet as a drowned rat。（雨下得好大呀，看呀，我变成落汤鸡了。）
英文中说人穷，就说“穷得像教堂的老鼠”（as poor as a church mouse）。
英文还有一句
A mouse doesn't trust to one hole。
（一个）老鼠不信任一个洞。
正是中文“狡兔三窟”的意思。
传说船要沉了或房子要塌了或着火了以前，船里或房里的老鼠就先跑了。英文是：
The rats leaving a sinking ship。
老鼠 离开一条要沉的 船。
When a building is about to fall down； all the mice desert it。
当 一栋建筑物 快要 倒了， 所有 老鼠都离弃它。
由这个现象，变出来另一种意义，就是患难时候不可靠的家伙，就叫rat。这种人出卖别人，最可恶。跟这个字很近的一个字叫Judas（犹大），就是出卖他老师耶稣的。别人给犹大三十块钱（当时这数目可买一个奴隶slave），他后来很后悔，于是钱也不要了，吊死在树上，这树就叫“犹大树”（Judas tree，就是植物学上的“洋苏木”）。别人收买犹大，因为他们认不出谁是耶稣，犹大说你们看我吻谁谁就是，于是他给了耶稣一个kiss，这种吻，就叫“犹大之吻”（Judas kiss）。就是表面上很亲热，骨子里却有阴谋的吻。美国黑社会头子要干掉谁�
