地海奇风-第14节

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　　「能否告诉我，她有什么样的天赋、是什么样的女子，让王向她请益，还带着她去见龙？」
　　「噢，如果知道她是什么，我会告诉你的。」恬娜的声音充满哀伤、爱与苦闷，「你可能已经猜到，或早已明白，她不是我的亲生女儿。她还小时，来到我身边，从火中被救出来，差一点就死了，但也永远无法完全愈合。雀鹰回到我身旁，她也成为雀鹰之女，召唤凯拉辛，人称至寿者的龙，让我和雀鹰免遭惨杀，而龙也称她为女儿。她是许多人的女儿，却也不是任何人的；受过无尽痛苦，却从火焰中获救。我可能永远无法知道她究竟是谁，但我希望她现在就在这里，安全地跟我在一起。」
　　赤杨想安慰恬娜，但自己心情太沉重。
　　「赤杨，谈谈你妻子。」
　　「我办不到。」良久，赤杨对两人间安适的沉默如此吐露：「恬娜夫人，如果我说得出，一定照办。今晚我心情好沉重，更有对未来的忧虑与恐惧，我试着想念百合，却只有那片无尽绵延的黑暗沙漠，在那里看不到她。有关她的一切记忆，就像清水与空气重要，却都进入旱域。我一无所有。」
　　「很抱歉。」恬娜悄声道。两人继续静坐。暮色渐深，空气静止，非常温暖，宫内灯火映透圆弧的窗扇及文风不动的浓密垂柳。
　　「发生了某件事，」恬娜说，「世界正历经极大改变。也许我们所知的一切都将消失。」
　　赤杨抬头看着渐暗天色，王宫高塔清晰可见，浅白的大理石与雪花石膏捕捉西方余光。他寻找安在至高塔顶的宝剑，发现它正散出微弱银光。「看！」赤杨喊。剑尖亮着一颗星子，宛若钻石或水滴，在两人注视下，星辰自剑尖脱离，笔直上升。
　　宫内或宫墙外传来骚动，号角鸣响，有人锐声发出命令。
　　「他们回来了。」恬娜说着站起身。一阵兴奋潜入空气，赤杨也随之站起。恬娜快步走回王宫，从里面可看到码头。赤杨带小拖进屋前，再次抬头看着如今微弱闪烁的宝剑，以及明亮照耀其上的星星。
　　「海豚」在无风夏夜航入港口，船身急切前倾，法术风涨满船帆。宫里无人预料王会这么早返回，但王抵达时，一切井然有序，严阵以待。码头立刻挤满迎接的朝臣、未值班的兵士，以及镇民、歌谣作家与琴师，等着听王诉说如何打败龙族。好撰写新歌谣。
　　他们全都失望。王一行人直朝王宫前进，船上守卫和水手只说：「他们从欧内法沙滩入山，两天后便返回。巫师送来传讯鸟，当时我们在海湾峡门，原本预计去南港迎接。返回时，就看到他们毫发无伤地站在河口等待。但我们看到南法力恩森林失火的浓烟。」
　　恬娜挤在码头人群中，恬哈弩直直走来，两人紧紧拥抱。但穿过灯火及欢欣鼓舞的声响，走在街道上时，恬娜依然心想：「已经改变了。她改变了，再也不会回家去。」
　　黎白南走在士兵间，全身充满张力与精力，显得尊贵、宛如战士，灿烂无比。人民看着他，呼喊：「厄瑞亚拜！莫瑞德之子！」在宫前阶梯，他转身面向人群。必要时，他的嗓音能变得强劲无比，如今响亮地制服所有喧哗：「黑弗诺子民，听我说！弓忒之女代表我们与龙族首领谈话，缔结和平。龙将来访。一头龙将会来此，来到黑弗诺城，来到马哈仁安宫。不是前来摧毁，而是前来议和。人族与龙族相谈的时刻到了，所以，听我说：龙来临时，不要害怕、不要攻击、不要逃跑，以和平之符迎接，像迎接来自远方的王公般，不要恐惧。厄瑞亚拜之剑、叶芙阮之环与莫瑞德之名庇佑我们。我以真名向你们承诺，只要活着一天，就会保卫这座城市与这片国土！」
　　众人屏息聆听。黎白南语毕，转身大步进入宫殿后，爆出一阵欢呼与大喊。「我觉得先提醒一下比较好。」黎白南以惯常的沉静语调对恬哈弩说，她点点头。黎白南以伙伴相待，她也同样回应，恬娜与附近的朝臣都看到这幕。
　　黎白南命令在隔天早上第四小时召开议会，众人散去，但他拉住恬娜，任恬哈弩先行离去。「恬哈弩保护了我们。」黎白南说。
　　「只有她？」
　　「别为她担忧，她是龙的女儿、龙的姊妹。她能去我们到不了的地方。别为她担忧。」
　　恬娜垂首表示接受：「我感谢你，将她安全带回给我。虽然她只是暂时回到我身旁。」
　　两人站在通往王宫西殿的走廊，远离众人。恬娜抬头看着王，道：「我最近在跟公主谈龙的事。」
　　「公主。」黎白南茫然念道。
　　「她有个名字，但我不能告诉你，她认为你会以此摧毁她的灵魂。」
　　黎白南皱起眉头。
　　「胡珥胡有龙。公主说，它们小而无翅，也不会说话，但它们是神圣的，是死亡与重生的神圣象征及承诺。这让我想起，我族人死后，不会去你们一族去的地方，赤杨所说的旱域，不是我族人，如公主、我，或龙去的地方。」
　　黎白南的表情从警戒保留转为专注，低声问：「格得给恬哈弩的问题……这就是答案吗？」
　　「我只知道公主告诉我或提醒我的事，今晚我会跟恬哈弩讨论。」
　　王皱眉思索，而后舒展眉头，弯身亲吻恬娜脸颊，祝她晚安，踏步离去。恬娜望着他的身影。王融化她的心，令她目眩，但她却不盲目。他还是害怕公主，恬娜心想。
　　王座厅是马哈仁安宫最古老的房间，曾属于海生格玛，他在黑弗诺登基，是伊瑞安家系的王子，之后的赫露女王及其子马哈仁安均出自他的血脉。《黑弗诺叙事诗》写道：
　　百名战士，百名女子
　　端坐生于海生格玛之厅
　　王之桌。言谈高洁
　　黑弗诺之潇洒慷慨贵胄
　　至勇战士，至美女子
　　格玛的后裔在大厅周围建造更雄伟的王宫，耗时百余年，之后赫露及马哈仁安增建石膏塔、女王塔、古剑之塔。
　　宫殿与高塔依然安在，虽然黑弗诺人民自马哈仁安死后百年，犹坚持称之为新宫，但黎白南继位时，宫殿已老旧，近半颓圮。他几乎完全重建，造得更富丽堂皇。内环诸岛商人如此喜悦再度有王与法令保障贸易，主动调高赋税，让王有更多钱整修。黎白南统治的头几年，甚至没有商人抱怨税赋摧毁事业，让子孙贫苦潦倒，新宫因而再度簇新华美。重建梁柱屋顶、粉刷石墙、磨光狭长高挑的窗户后，黎白南保留王座厅原本的俭朴。
　　历经短暂的伪朝与暴君、窜位者、海盗王横行的黑暗年代，历经时间与野心的侮辱，王座置于狭长房间末端：一张高背木椅，摆放朴素平台上，曾以金片包裹，如今已脱落，小金钉子挖出时，在木材上留下裂痕，丝垫与壁挂早已遭窃，或被蛾、鼠与霉摧毁殆尽，只有所在位置及椅背上轻刻出的英拉德家系徽章：飞翔苍鹭衔着一段山梨枝，说明这是王座。
　　八百年前，该家系诸王从英拉德岛来到黑弗诺。他们说，莫瑞德的至尊宝座在哪，王国就在哪。
　　黎白南命人清理王座，替换腐朽木块，将椅子上油、打磨，直到恢复原有的深暗光泽，却未加上彩绘、金箔或装饰。某些富商前来欣赏输捐打造的昂贵王宫时，对王座厅及王座多有抱怨：「简直是座谷仓嘛。」或说：「那是莫瑞德的至尊王座，还是老旧的农夫椅啊？」
　　一说，王对此回以：「没有喂养人民的谷仓与种植禾稼的农夫，哪来的王国？」还有一说，王答：「我的王国是金箔及丝绒的虚壳，抑或依凭木头及岩石而立？」也有人说，王未回答，只说喜欢这个样子。既是王的尊臀坐在硬椅板上，评论此事的人均无法遽下定论。
　　笼罩夏末海雾的凉爽清晨中，议会成员鱼贯进入气氛严肃的挑高大厅，计有九十一名男女，若全数到齐，则该有百名。成员由王亲自挑选：有内环诸岛尊贵家系的代表，均是对王宣示效忠的诸侯；有些代表群岛王国中其余岛屿及区域的利益；还有些人，王认定或希望他们成为有用且值得信赖的谘政；来自黑弗诺、伊亚海与内极海各大港口的商人、船运商、金融商，华贵地包裹在刻意的严肃神色与暗色丝绸长袍中；公会的师傅级人物，善观词色、精明敏锐，皆是谈判高手，其中最引人注目的便是瓯司可岛矿工领袖，一名淡色眼眸、双手厚茧的女子；亦有黑曜一般的柔克巫师，身着灰斗篷，手拿木巫杖，还有名帕恩巫师，人称塞波师傅，未持巫杖，言谈和蔼，却让人退避三舍；有来自采邑及侯国的老少贵族女子，穿着洛拔那瑞丝绸，戴着沙岛出产的珍珠；还有两名女岛长，身体结实、衣着朴素、神情高贵，一名来自易飞墟，另一名来自扣儿圃，为东陲人民发言；亦有诗人、来自伊亚岛及英拉德岛古老学院之学者，还有几名战舰与皇家船舰的船长。
　　这些都是王挑选的议员，每二或三年，王会邀其留任，或以感谢及荣耀送其返家，另选他人。王与议员讨论所有法律、赋税，及需要王处理的判决，听取建议。议员会对王的提案举行投票，多数人同意后，才能通过执行。有人说议会只是王的宠物及傀儡，若在另一人统治下，的确可能：只要黎白南强力争取，多半能获得议会同意，但他经常不表意见，让议会自行决定。许多议员发现，若有充分立论支持，条理清晰表达，便极可能动摇他人，甚至说服王。因此，议会各派系及不同团体间的讨论，经常引发热烈争议，在几次全员议会中，甚至会与王反对、争论，投票否决王的提案。黎白南善于外交，政治手腕却普普。
　　黎白南发现议会能提供极佳意见，而有权者逐渐尊重议会；平凡百姓则甚少关切议会，希望及注意力都集中于王本身。上千首叙事诗与歌谣讲述莫瑞德之子，是骑龙从冥界返回光明之岸的王子，是索拉之役的英雄，挥舞瑟利耳之剑，又名山梨树、英拉德岛之高梣木，以和平符文统治，广受爱戴。相较之下，要以议会争议船运税为题吟诗作赋，就困难得多。
　　未受歌颂的议员鱼贯进入，坐在铺有软垫的长椅上，面对硬木板王座。王进入时，全体起立，弓忒之女走在王身旁，由于大多数人都见过，她的外表未引起太大骚动，此外，还有个穿着褴褛黑衣的矮小男子。「似乎是个村野术士。」柯梅瑞商人对威岛船商说，后者语带无奈、宽恕地答：「应该没错。」王普受议员爱戴，少数人即便非如此，也至少喜欢他。他毕竟将权力交予他们手中，因此尽管他们不会因此觉得必须对他表示感激，更少都会尊重他的决定。
　　年老的伊比亚夫人迟来，连忙进入，主持的赛智亲王请议员坐下。众人坐定，赛智说：「静听王宣旨。」众人聆听。
　　王告诉议员，龙如何攻击西黑弗诺，以及自己如何与弓忒之女恬哈弩出发去与龙族议和。这是许多人首次听闻此事真况。
　　王首先叙述龙族早先攻击西方诸岛，简述黑曜所说女孩在柔克圆丘上变身成龙的故事，并提醒议员，环之恬娜、前柔克大法师，及驮载王离开偕勒多的龙凯拉辛，都宣告恬哈弩是他们的女儿。这一切吊足议员的胃口。
　　终于，王说出三天前的清晨，在法力恩山脉隘口发生的事。
　　王最后说：「那龙带着恬哈弩的讯息，去找目前正在帕恩的奥姆伊芮安，而她必须飞越三百多哩才能抵达。但龙比任何有法术风协助的船只更快，奥姆伊芮安随时可能到访。」
　　赛智亲王首先提问，知道王会乐于回答：「主上，您与龙族议和，希望从中得到什么？」
　　王立即答道：「我们能得到的，绝对胜于与之相斗。若有任何龙愠怒前来，我们将无法相抗，这点或许难以承认，却是事实。智者告诉我们，也许有个地方可以抵御龙，那便是柔克岛；在柔克，也许有人可以面对一头龙的怒火而不受摧毁。因此，我们必须了解龙族为何发怒，解决缘由，平息它们的怒气。」
　　「龙族是动物，」老飞克威领主说，「人无法与动物说理谈和。」
　　「难道我们没有杀死巨龙的厄瑞亚拜之剑吗？」一名年轻议员大喊。
　　另一名议员立刻响应：「又是谁杀死了厄瑞亚拜？」
　　议会中的争论经常十分吵杂，但赛智亲王严格控制，不让任何人打断他人发言，或发言超过沙漏一转的两分钟。亲王的镶银仪杖会往地上重重一击，打断胡言乱语和言不及意，喊出下一名发言者。议员快速讨论、来往呼喊，所有该说的、不该说的，都说出口，反驳，再次争论，多数人认为该准备迎战龙族，将之击溃。
　　「皇家舰队上的弓箭手就足以把龙像鸭子一样射下！」一名瓦梭的热血商人喊道。
　　「难道我们要在毫无智慧的野兽面前卑