mck.harpistinthewind-第44节

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　　　　　　　Morgon；　finally　warm；　caught　Aloil's　attention　as　he　began　listening　to　their　conversation。　The　big　wizard　broke　off　mid…sentence　and　turned　his　blue；　burning　gaze　across　the　fire。　The　preoccupied　frown　in　his　eyes　turned　to　amazement。
　　　　　　　〃Morgon。。。〃
　　　　　　　〃I'm　looking　for　Yrth；〃　Morgon　said。　〃Astrin　told　me　he　was　with　you。〃　Talies；　both　thin　brows　raised；　started　to　ment。　Then　he　stepped　to　the　king's　pavilion　and　flung　the　flap　open。　He　said　something；　Mathom　followed　him　back　out。
　　　　　　　〃He　was　here　a　moment　ago；〃　Talies　said；　and　Morgon　sighed。　〃He　can't　be　far。　How　in　Hel's　name　did　you　cross　Wind　Plain？〃
　　　　　　　〃At　night。　I　was　a　carrion　crow。〃　He　met　the　black；　searching　eyes　of　the　King　of　An。　Mathom；　pulling　his　cloak　off；　said　crustily；　〃It's　cold　enough　to　freeze　the　bare　bones　of　the　dead。〃　He　threw　it　around　Mor…gon's　shoulders。　〃Where　did　you　leave　my　daughter？〃
　　　　　　　〃Asleep　at　Caerweddin。　She'll　follow　me　when　she　wakes。〃
　　　　　　　〃Across　Wind　Plain？　Alone？　You　aren't　easy　on　one　another。〃　He　prodded　the　fire　until　it　groped　for　the　low　boughs　of　the　oak。
　　　　　　　Morgon　asked；　pulling　the　cloak　tight；　〃Was　Yrth　with　you？　Where　did　he　go？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　I　thought　he　came　out　for　a　cup　of　hot　wine。　This　is　no　season　for　old　men。　Why？　There　are　two　great　wizards　here；　both　at　your　service。〃　He　did　not　wait　for　an　answer；　he　cast　a　quizzical　eye　at　Aloil。　〃You　are　linked　to　him。　Where　is　he？〃
　　　　　　　Aloil；　staring　down　at　the　fuming　oak　logs；　shook　his　head。　〃Napping；　perhaps。　His　mind　is　silent。　He　made　a　swift　journey　across　Yraris。〃
　　　　　　　〃So　did　Morgon；　by　the　look　of　it；〃　Tafies　mented。　〃Why　didn't　Yrth　travel　with　you？〃
　　　　　　　Morgon；　caught　without　an　answer；　ran　one　hand　through　his　hair　vaguely。　He　saw　a　sudden　glitter　in　the　crow's　eyes。　〃No　doubt；〃　Mathom　said；　〃Yrth　had　his　reasons。　A　man　with　no　eyes　sees　marvels。　You　stopped　at　Caerweddin？　Are　Astrin　and　his　war　lords　still　at　odds？〃
　　　　　　　〃Possibly。　But　Astrin　is　bringing　the　entire　army　to　Wind　Plain。〃
　　　　　　　〃When？〃　Aloil　demanded。　〃He　said　nothing　of　that　to　me；　and　I　was　with　him　three　nights　ago。〃
　　　　　　　〃Now。〃　He　added；　〃I　asked　him　to。〃
　　　　　　　There　was　a　silence；　during　which　one　of　the　sentries；　wearing　nothing　more　than　his　bones　under　gold　armor；　rode　soundlessly　past　the　fire。　Mathom's　eyes　followed　the　wraith's　passage。　〃So。　What　does　a　man　with　one　eye　see？〃　He　answered　himself；　with　a　blank　shock　of　recognition　in　his　voice；　〃Death。〃
　　　　　　　〃This　is　hardly　a　time；〃　Aloil　said　restlessly；　〃for　riddles。　If　the　way　is　clear　between　Umber　and　Thor；　it　will　take　him　four　days　to　reach　the　plain。　If　it　is　not。。。　you　had　better　be　prepared　to　march　north　to　aid　him。　He　could　lose　the　entire　strength　of　Ymris。　Do　you　know　what　you're　doing？〃　he　asked　Morgon。　〃You　have　gained　awesome　powers。　But　are　you　ready　to　use　them　alone？〃
　　　　　　　Talies　dropped　a　hand　on　his　shoulder。　〃You　have　the　brain　of　an　Ymris　warrior；〃　he　said；　〃full　of　muscle　and　poetry。　I'm　no　riddler；　either；　but　living　for　centuries　in　the　Three　Portions　taught　me　a　little　subtlety。　Can　you　listen　to　what　the　Star…Bearer　is　saying？　He　is　drawing　the　force　of　the　realm　to　Wind　Plain；　and　he　is　not　intending　to　battle　alone。　Wind　Plain。　Astrin　saw　it。　Yrth　saw　it。　The　final　battleground。。。〃
　　　　　　　Aloil　gazed　silently　at　him。　Something　like　a　frail；　reluctant　hope　struggled　into　his　face。　〃The　High　One。〃　He　swung　his　gaze　again　to　Morgon。　〃You　think　he　is　on　Wind　Plain？〃
　　　　　　　〃I　think；〃　Morgon　said　softly；　〃that　wherever　he　is；　if　I　don't　find　him　very　soon；　we　are　all　dead。　I　have　answered　one　riddle　too　many。〃　He　shook　his　head　as　both　wizards　began　to　speak。　〃e　to　Wind　Plain。　I'll　give　you　whatever　answers　I　have　there。　That's　where　I　should　have　gone　in　the　first　place；　but　I　thought　perhaps。。。〃　He　broke　off。　Mathom　finished　his　sentence。
　　　　　　　〃You　thought　Yrth　was　here。　The　Harpist　of　Lungold。〃　He　made　a　harsh；　dry　sound；　like　a　crow's　laugh。　But　he　was　staring　into　the　fire　as　if　he　were　watching　it　weave　a　dream　to　its　ending。　He　turned　away　from　it　abruptly；　but　not　before　Morgon　saw　his　eyes；　black　and　expressionless　as　the　eyes　of　his　dead；　who　had　been　eaten　to　the　bone　by　truth。
　　　　　　　
　　　　　　　XVII
　　　　　　　
　　　　　　　MORGON　STOOD　IN　THE　TREES　AT　THE　EDGE　OF　WIND　Plain　at　twilight；　waiting　as　the　night　slowly　drew　the　empty　city　and　the　long；　whispering　grasses　into　itself　once　again。　He　had　been　there　for　hours；　motionless；　waiting；　so　still　he　might　have　rooted　himself　to　earth　like　a　bare；　twisted　oak　without　realizing　it。　The　sky　spilled　a　starless　black　over　the　world；　until　even　with　his　night…vision；　the　jewellike　colors　of　the　tower　stones　seemed　permeated　with　the　dark。　He　moved　then；　aware　of　his　body　again。　As　he　took　one　final　step　toward　the　tower；　clouds　parted　unexpectedly。　A　single　star　drifted　through　the　unfathomable　blackness　above　it。
　　　　　　　He　stood　at　the　foot　of　the　stairs；　looking　up　at　them　as　he　had　when　be　first　saw　them　one　wet　autumn　day　two　years　before。　Then；　he　remembered；　he　had　turned　away；　uncurious；　unpelled。　The　stairs　were　gold；　and　according　to　all　legend　they　wound　away　from　the　earth　forever。
　　　　　　　He　bowed　his　head　as　if　he　were　walking　into　a　hard　wind　and　began　to　climb。　The　walls　around　him　were　of　the　lustrous　burning　black　between　stars。　The　gold　stairs　ringed　around　the　core　of　the　tower；　slanting　gently　upward。　As　he　rounded　it　once　and　began　the　second　spiral；　the　black　gave　way　to　a　rich　crimson。　The　winds；　he　realized；　were　no　longer　the　thin；　angry　winds　of　the　day；　their　voices　were　forceful；　sinewy。　The　stairs　beneath　his　feet　seemed　carved　of　ivory。
　　　　　　　He　heard　the　voices　of　the　winds　change　again　at　the　third　spiral。　They　held　tones　he　had　harped　to　in　the　northern　wastes；　and　his　hands　yearned　to　match　their　singing。　But　harping　would　be　deadly；　so　he　kept　his　hands　still。　At　the　fourth　level　the　walls　seemed　of　solid　gold　and　the　stairs　carved　out　of　star　fire。　They　wound　endlessly　upward；　the　plain；　the　broken　city　grew　farther　and　farther　away　from　him。　The　winds　grew　colder　as　he　climbed。　At　the　ninth　level　he　wondered　if　he　were　climbing　a　mountain。　The　winds；　the　stairs；　and　the　walls　around　him　were　clear　as　melted　snow。　The　spirals　were　getting　smaller；　and　he　thought　he　must　be　near　the　top。　But　the　next　level　plunged　him　into　an　eerie　darkness；　as　if　the　stairs　were　carved　out　of　night　wind。　It　seemed　interminable；　but　when　he　came　out　of　it　again；　the　moon　was　exactly　where　he　had　seen　it　last。　He　continued　upward。　The　walls　turned　a　beautiful　dawn…grey；　the　stairs　were　pale　rose。　The　winds　had　a　cutting　edge；　merciless　and　deadly。　They　were　prodding　him　out　of　his　own　shape。　He　kept　walking；　half…man；　half…wind；　and　the　colors　around　him　changed　again　and　again；　until　he　realized；　as　others　had　realized　before　him；　that　he　could　spiral　through　them　changing　forever。
　　　　　　　He　stopped。　The　city　was　so　far　beneath　him　he　could　no　longer　see　it　in　the　dark。　Looking　up；　he　could　see　the　elusive　top　of　the　tower　very　near　him。　But　it　had　been　that　near　him；　it　seemed；　for　hours。　He　wondered　if　he　were　walking　through　a　piece　of　a　dream　that　had　stood　among　the　abandoned　stones　for　thousands　of　years。　Then　he　realized　it　was　not　a　dream；　but　an　illusion；　an　ancient　riddle　bound　to　someone's　mind；　and　he　had　carried　the　answer　to　it　with　him　all　the　way。
　　　　　　　He　said　softly；　〃Death。〃
　　　　　　　
　　　　　　　XVIII
　　　　　　　
　　　　　　　THE　WALLS　ROSE　AROUND　HIM；　CIRCLED　HIM。
　　　　　　　Twelve　windows　opened　through　midnight　blue　stone　to　the　restless；　murmuring　winds。　He　felt　a　touch　and　turned；　startled　back　into　his　body。
　　　　　　　The　High　One　stood　before　him。　He　had　the　wizard's　scarred　hands；　and　the　harpist's　fine；　worn　face。　But　his　eyes　were　neither　the　harpist's　nor　the　wizard's。　They　were　the　falcon's　eyes；　fierce；　vulnerable；　frighteningly　powerful。　They　held　Morgon　motionless；　half…regretting　that　he　had　spoken　the　name　that　had　turned　in　his　mind　after　all　that　time　to　show　its　dark　side。　For　the　first　time　in　his　life　he　had　no　courage　for　questions；　his　mouth　was　too　dry　for　speaking。
　　　　　　　He　whispered　into　the　void　of　the　High　One's　silence；　〃I　had　to　find　you。。。　I　have　to　understand。〃
　　　　　　　〃You　still　don't。〃　His　voice　sounded　shadowy　with　winds。　Then　he　bound　the　awesomeness　of　his　power　somewhere　within　him　and　became　the　harpist；　quiet；　familiar；　whom　Morgon　could　question。　The　moment's　transition　bound　Morgon's　voice　again；　for　it　loosed　a　conflict　of　emotion。　He　tried　to　control　them。　But　as　the　High　One　touched　the　stars　at　his　side　and　his　back；　bringing　them　irrevocably　into　shape；　his　own　hands　rose；　caught　the　harpist's　arms　and　stilled　him。
　　　　　　　〃Why？〃
　　　　　　　The　falcon's　eyes　held　him　again；　he　could　not　look　away。　He　saw；　as　if　he　were　reading　memories　within　the　dark　eyes；　the　silent；　age…old　game　the　High　One　had　played；　now　with　Earth…Masters；　now　with　Ghisteslwchlohm；　now　with　Morgon　himself；　a　ceaseless　tapestry　of　riddles　with　some　threads　as　old　as　time　and　others　spun　at　a　step　across　the　threshold　into　a　wizard's　chamber；　at　a　change　of　expression　on　the　Star…Bearer's　face。　His　fingers　tightened；　feeling　bone。　An　Earth…Master　moved