worldly ways and byways-第38节

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of　people　who　should　know　better。　　In　reality　these　societies　do　

not　exist。　　Does　my　reader　pause；　wondering　if　he　can　believe　his　

eyes？　　He　has　doubtless　heard　all　his　life　of　these　delightful　

circles；　and　believes　in　them。　　He　may　even　have　dined；　EN　PASSANT；　

at　the　〃palace〃　of　some　resident　compatriot　in　Rome　or　Florence；　

under　the　impression　that　he　was　within　its　mystic　limits。　　

Illusion！　　An　effect　of　mirage；　making　that　which　appears　quite　

tangible　and　solid　when　viewed　from　a　distance　dissolve　into　thin　

air　as　one　approaches；　like　the　mirage；　cheating　the　weary　

traveller　with　a　vision　of　what　he　most　longs　for。



Forty；　even　fifty　years　ago；　there　lived　in　Rome　a　group　of　very　

agreeable　people；　Story　and　the　two　Greenoughs　and　Crawford；　the　

sculptor　（father　of　the　brilliant　novelist　of　today）；　Charlotte　

Cushman　（who　divided　her　time　between　Rome　and　Newport）；　and　her　

friend　Miss　Stebbins；　the　sculptress；　to　whose　hands　we　owe　the　

bronze　fountain　on　the　Mall　in　our　Park；　Rogers；　then　working　at　

the　bronze　doors　of　our　capitol；　and　many　other　cultivated　and　

agreeable　people。　　Hawthorne　passed　a　couple　of　winters　among　them；　

and　the　tone　of　that　society　is　reflected　in　his　〃Marble　Faun。〃　　He　

took　Story　as　a　model　for　his　〃Kenyon；〃　and　was　the　first　to　note　

the　exotic　grace　of　an　American　girl　in　that　strange　setting。　　They　

formed　as　transcendental　and　unworldly　a　group　as　ever　gathered　

about　a　〃tea〃　table。　　Great　things　were　expected　of　them　and　their　

influence；　but　they　disappointed　the　world；　and；　with　the　exception　

of　Hawthorne；　are　being　fast　forgotten。



Nothing　could　be　simpler　than　life　in　the　papal　capital　in　those　

pleasant　days。　　Money　was　rare；　but　living　as　delightfully　

inexpensive。　　It　was　about　that　time；　if　I　do　not　mistake；　that　a　

list　was　published　in　New　York　of　the　citizens　worth　one　hundred　

thousand　dollars；　and　it　was　not　a　long　one！　　The　Roman　colony　took　

〃tea〃　informally　with　each　other；　and　〃received〃　on　stated　evenings　

in　their　studios　（when　mulled　claret　and　cakes　were　the　only　

refreshment　offered；　very　bad　they　were；　too）；　and　migrated　in　the　

summer　to　the　mountains　near　Rome　or　to　Sorrento。　　In　the　winter　

months　their　circle　was　enlarged　by　a　contingent　from　home。　　Among　

wealthy　New　Yorkers；　it　was　the　fashion　in　the　early　fifties　to　

pass　a　winter　in　Rome；　when；　together　with　his　other　dissipations；　

paterfamilias　would　sit　to　one　of　the　American　sculptors　for　his　

bust；　which　accounts　for　the　horrors　one　now　runs　across　in　dark　

corners　of　country　houses；　…　ghostly　heads　in　〃chin　whiskers〃　and　

Roman　draperies。



The　son　of　one　of　these　pioneers；　more　rich　than　cultivated；　

noticed　the　other　day；　while　visiting　a　friend　of　mine；　an　

exquisite　eighteenth…century　bust　of　Madame　de　Pompadour；　the　pride　

of　his　hostess's　drawing…room。　　〃Ah！〃　said　Midas；　〃are　busts　the　

fashion　again？　　I　have　one　of　my　father；　done　in　Rome　in　1850。　　I　

will　bring　it　down　and　put　it　in　my　parlor。〃



The　travellers　consulted　the　residents　in　their　purchases　of　copies　

of　the　old　masters；　for　there　were　fashions　in　these　luxuries　as　in　

everything　else。　　There　was　a　run　at　that　time　on　the　〃Madonna　in　

the　Chair；〃　and　〃Beatrice　Cenci〃　was　long　prime　favorite。　　

Thousands　of　the　latter　leering　and　winking　over　her　everlasting　

shoulder；　were　solemnly　sent　home　each　year。　　No　one　ever　dreamed　

of　buying　an　original　painting！　　The　tourists　also　developed　a　

taste　for　large　marble　statues；　〃Nydia；　the　Blind　Girl　of　Pompeii〃　

（people　read　Bulwer；　Byron　and　the　Bible　then）　being　in　such　demand　

that　I　knew　one　block　in　lower　Fifth　Avenue　that　possessed　seven　

blind　Nydias；　all　life…size；　in　white　marble；　…　a　form　of　

decoration　about　as　well　adapted　to　those　scanty　front　parlors　as　a　

steam　engine　or　a　carriage　and　pair　would　have　been。　　I　fear　

Bulwer's　heroine　is　at　a　discount　now；　and　often　wonder　as　I　see　

those　old　residences　turning　into　shops；　what　has　become　of　the　

seven　white　elephants　and　all　their　brothers　and　sisters　that　our　

innocent　parents　brought　so　proudly　back　from　Italy！　　I　have　

succeeded　in　locating　two　statues　evidently　imported　at　that　time。　　

They　grace　the　back　steps　of　a　rather　shabby　villa　in　the　country；　

…　Demosthenes　and　Cicero；　larger　than　life；　dreary；　funereal　

memorials　of　the　follies　of　our　fathers。



The　simple　days　we　have　been　speaking　of　did　not；　however；　outlast　

the　circle　that　inaugurated　them。　　About　1867　a　few　rich　New　

Yorkers　began　〃trying　to　know　the　Italians〃　and　go　about　with　them。　　

One　family；　〃up　to　snuff〃　in　more　senses　than　one；　married　their　

daughter　to　the　scion　of　a　princely　house；　and　immediately　a　large　

number　of　her　compatriots　were　bitten　with　the　madness　of　going　

into　Italian　society。



In　1870；　Rome　became　the　capital　of　united　Italy。　　The　court　

removed　there。　　The　〃improvements〃　began。　　Whole　quarters　were　

remodelled；　and　the　dear　old　Rome　of　other　days；　the　Rome　of　

Hawthorne　and　Madame　de　Stael；　was　swept　away。　　With　this　new　state　

of　things　came　a　number　of　Americo…Italian　marriages　more　or　less　

successful；　and　anything　like　an　American　society；　properly　so…

called；　disappeared。　　To…day　families　of　our　compatriots　passing　

the　winter　months　in　Rome　are　either　tourists　who　live　in　hotels；　

and　see　sights；　or　go　（as　far　as　they　can）　into　Italian　society。



The　Queen　of　Italy；　who　speaks　excellent　English；　developed　a　

PENCHANT　for　Americans；　and　has　attached　several　who　married　

Italians　to　her　person　in　different　court　capacities；　indeed；　the　

old　〃Black〃　society；　who　have　remained　true　to　the　Pope；　when　they　

wish　to　ridicule　the　new　〃White〃　or　royal　circle；　call　it　the　

〃American　court！〃　　The　feeling　is　bitter　still　between　the　〃Blacks〃　

and　〃Whites；〃　and　an　American　girl　who　marries　into　one　of　these　

circles　must　make　up　her　mind　to　see　nothing　of　friends　or　

relatives　in　the　opposition　ranks。　　It　is　said　that　an　amalgamation　

is　being　brought　about；　but　it　is　slow　work；　a　generation　will　have　

to　die　out　before　much　real　mingling　of　the　two　courts　will　take　

place。　　As　both　these　circles　are　poor；　very　little　entertainment　

goes　on。　　One　sees　a　little　life　in　the　diplomatic　world；　and　the　

King　and　Queen　give　a　ball　or　two　during　the　winter；　but　since　the　

repeated　defeats　of　the　Italian　arms　in　Africa；　and　the　heavy　

financial　difficulties　（things　these　sovereigns　take　very　seriously　

to　heart）；　there　has　not　been　much　〃go〃　in　the　court　

entertainments。



The　young　set　hope　great　things　of　the　new　Princess　of　Naples；　the　

bride　of　the　heir…apparent；　a　lady　who　is　credited　with　being　full　

of　fun　and　life；　it　is　fondly　imagined　that　she　will　set　the　ball　

rolling　again。　　By　the　bye；　her　first　lady…in…waiting；　the　young　

Duchess　del　Monte　of　Naples；　was　an　American　girl；　and　a　very　

pretty　one；　too。　　She　enjoyed　for　some　time　the　enviable　

distinction　of　being　the　youngest　and　handsomest　duchess　in　Europe；　

until　Miss　Vanderbilt　married　Marlborough　and　took　the　record　from　

her。　　The　Prince　and　Princess　of　Naples　live　at　their　Neapolitan　

capital；　and　will　not　do　much　to　help　things　in　Rome。　　Besides　

which　he　is　very　delicate　and　passes　for　not　being　any　too　fond　of　

the　world。



What　makes　things　worse　is　that　the　great　nobles　are　mostly　〃land　

poor；〃　and　even　the　richer　ones　burned　their　fingers　in　the　craze　

for　speculation　that　turned　all　Rome　upside　down　in　the　years　

following　1870　and　Italian　unity；　when　they　naively　imagined　their　

new　capital　was　to　become　again　after　seventeen　centuries　the　

metropolis　of　the　world。　　Whole　quarters　of　new　houses　were　run　up　

for　a　population　that　failed　to　appear；　these　houses　now　stand　

empty　and　are　fast　going　to　ruin。　　So　that　little　in　the　way　of　

entertaining　is　to　be　expected　from　the　bankrupts。　　They　are　a　

genial　race；　these　Italian　nobles；　and　welcome　rich　strangers　and　

marry　them　with　much　enthusiasm　…　just　a　shade　too　much；　perhaps　…　

the　girl　counting　for　so　little　and　her　DOT　for　so　much　in　the　

matrimonial　scale。　　It　is　only　necessary　to　keep　open　house　to　have　

the　pick　of　the　younger　ones　as　your　guests。　　They　will　come　to　

entertainments　at　American　houses　and　bring　all　their　relations；　

and　dance；　and　dine；　and　flirt　with　great　good　humor　and　

persistency；　but　if　there　is　not　a　good　solid　fortune　in　the　

background；　in　the　best　of　securities；　the　prettiest　American　

smiles　never　tempt　them　beyond　flirtation；　the　season　over；　they　

disappear　up　into　their　mountain　villas　to　wait　for　a　new　

importation　from　the　States。



In　Rome；　as　well　as　in　the　other　Italian　cities；　there　are；　of　

course；　still　to　be　found　Americans　in　some　numbers　（where　on　the　

Continent　will　you　not　find　them？）；　living　quietly　for　study　or　

economy。　　But　they　are　not　numerous　or　united　enough　to　form　a　

society；　and　are　apt　to　be　involved　in　bitter　strife　among