gulliver of mars(火星上的格列弗)-第47节

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husky　greeting。　

　　　　　But　　　　slower　　　　and　　　slower　　　　　came　　　　the　　dripping　　　　　water；　　　more　　　　and　　　　more　

intolerable　the　heat。　　　　　　　　At　last　I　　could　stand　it　no　longer。　　　　　　　　　　　What　　　purpose　

did　it　serve　to　lay　gasping　like　this；　dying　cruelly　without　a　hope　of　rescue；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GULLIVER　OF　MARS　



when　a　shorter　way　was　at　my　side？　　　　　　　　　　　　　I　had　not　drank　for　a　day　and　a　half。　

I　was　past　active　reviling；　my　head　swam；　my　reason　was　clouded。　No！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

would　not　stand　it　any　longer。　　　　　　　　　Once　more　I　would　take　Heru　and　poor　Si　

the　cup　that　was　but　a　mockery　after　all；　then　fix　my　sword　into　the　ground　

and　try　what　next　the　Fates　had　in　store　for　me。　

　　　　　So　once　again　the　　leathern　mug　was　fetched　　　and　carried　through　the　

prostrate　guards　to　where　the　Martian　girl　lay；　like　a　withered　flower；　upon　

her　couch。　　　　　　Once　again　I　moistened　those　fair　lips；　while　my　own　tongue　

was　black　and　swollen　in　my　throat；　then　told　Si；　who　had　had　none　all　the　

afternoon；　to　drink　half　and　leave　half　for　Heru。　　　　　　　　　　　　　　Poor　Si　put　her　aching　

lips　to　the　cup　and　　　tilted　it　a　little；　then　passed　it　to　her　mistress。　　　　　　　　　　　　　And　

Heru　drank　it　all；　and　Si　cried　a　few　hot　tears　behind　her　hands；　FOR　SHE　

HAD　TAKEN　NONE；　and　she　knew　it　was　her　life！　

　　　　　Again　picking　a　way　through　the　courtyard；　scarce　notic…　ing　how　the　

beasts　lifted　their　heads　as　I　passed；　I　went　instinctively；　cup　in　hand；　to　

the　well；　and　then　hesitated。　Was　I　a　coward　to　leave　Heru　so？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ought　I　

not　to　stay　and　see　it　out　to　the　bitter　end？　　　　　　　　　Well；　I　would　compound　with　

Fate。　　　　I　would　give　the　malicious　gods　one　more　chance。　I　would　put　the　

cup　　　down　　　again；　　　and　　　until　　　seven　　　drops　　　had　　　fallen　　　into　　　it　　　I　　　would　　　wait。　

That　there　might　be　no　mistake　about　it；　no　sooner　was　the　mug　in　place　

under　　　the　　　nozzle　　　wherefrom　　　the　　　moisture　　　beads　　　collected　　　and　　　fell　　　with　

infinite　slowness；　than　my　sword；　on　which　I　meant　to　throw　my…　self；　was　

bared　and　the　hilt　forced　into　a　gaping　crack　in　the　ground；　and　sullenly　

contented　to　leave　my　fate　so；　I　sat　down　beside　it。　

　　　　　I　turned　grimly　to　the　spout　and　saw　the　first　drop　fall；　then　another；　

and　another　later　on；　but　still　no　help　came。　There　was　a　long　rift　in　the　

clouds　now；　and　a　glare　like　that　from　an　open　furnace　door　was　upon　me。　

I　had　noticed　when　I　came　to　the　spring　how　the　comet　which　was　killing　

us　hung　poised　exactly　upon　the　point　of　a　dis…　tant　hill。　　　　　　　　　　　　　If　he　had　passed　

his　　　horrible　　　meridian；　　　if　　　he　　　was　　　going　　　from　　　us；　　　if　　　he　　　sunk　　　but　　　a　　　hair's　

breadth　　　before　　　that　　　seventh　　　drop　　　should　　　fall；　　　I　　　could　　　tell　　　it　　　would　　　mean　

salvation。　

　　　　　But　the　fourth　drop　fell；　and　he　was　big　as　ever。　　　　　　　　　　　　　　The　fifth　drop　fell；　

and　a　hot；　pleasing　nose　was　thrust　into　my　hand；　and　looking　down　I　saw　



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a　　　grey　　　wolf　　　had　　　dragged　　　herself　　　across　　　the　　　court　　　and　　　was　　　asking　　　with　

eloquent　eyes　for　the　help　I　could　not　give。　　　　　　　　　　　　The　sixth　drop　gathered；　and　

fell；　already　the　seventh　was　like　a　seedling　pearl　in　its　place。　The　dying　

wolf　　　yanked　　　affectionately　　　at　　　my　　　hand；　　　but　　　I　　　put　　　her　　　by　　　and　　　undid　　　my　

tunic。　　　　Big　and　bright　that　drop　hung　to　the　spout　lip；　another　minute　and　

it　would　fall。　　　　　A　beauti…　ful　drop；　I　laughed；　peering　closely　at　it；　many…　

coloured；　prismatic；　flushing　red　and　pink；　a　tiny　living　ruby；　hanging　by　a　

touch　to　the　green　rim　above；　enough！　enough！　　　　　　　　　　　　　　　　The　quiver　of　an　eyelash　

would　unhinge　it　now；　and　angry　with　the　life　I　already　felt　was　behind　me；　

and　turning　in　defiant　expectation　to　the　new　to　come；　I　rose；　saw　the　red　

gleam　of　my　sword　jutting　like　a　fiery　spear　from　the　cracking　soil　where　I　

had　planted　it；　then　looked　once　more　at　the　drop　and　glanced　for　the　last　

time　at　the　sullen　red　terror　on　the　hill。　

　　　　　Were　my　eyes　dazed；　my　senses　reeling？　　　　　　　　　　　　　　　　I　said　a　space　ago　that　the　

meteor　stood　exactly　on　the　mountain…top　and　if　it　sunk　a　hair's　breadth　I　

should　　　note　　　it；　　　and　　　now；　　　why；　　　there　　　WAS　　　a　　　flaw　　　in　　　its　　　lower　　　margin；　　　a　

flattening　of　the　great　red　foot　that　before　had　been　round　and　perfect。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

turned　my　smarting　eyes　away　a　minute；saw　the　seventh　drop　fall　with　a　

melodious　tingle　into　the　cup；　then　back　again；　there　was　no　mistakethe　

truant　fire　was　a　fraction　less；　it　had　shrunk　a　fraction　behind　the　hill　even　

since　I　looked；　and　thereon　all　my　life　ran　back　into　its　channels；　the　world　

danced　before　me；　and　〃Heru！〃　I　shouted　hoarsely；　reeling　back　towards　

the　palace；　〃Heru；　'tis　well；　the　worst　is　past！〃　

　　　　　But　the　　little　　princess　　　was　　　unconscious；　　and　　　at　her　　feet　　　was　　　poor　　Si；　

quite　dead；　still　reclining　with　her　head　in　her　hands　just　as　I　had　left　her。　

Then　my　own　senses　gave　out；　and　dropping　down　by　them　I　remembered　

no　more。　

　　　　　I　must　have　lain　there　an　hour　or　two；　for　when　con…　sciousness　came　

again　it　was　nightblack；　cool；　profound　night；　with　an　inky　sky　low　down　

upon　the　tree…tops；　and　out　of　it　such　a　glorious　deluge　of　rain　descending　

swiftly　　　　and　　　silently　　　as　　filled　　my　　　　veins　　　even　　　　to　　listen　　to。　　Eagerly　　　　　　I　

shuffled　away　to　the　porch　steps；　down　them　into　the　swimming　courtyard；　

and　ankle…deep　in　the　glorious　flood；　set　to　work　lapping　furiously　at　the　

first　puddle；　drinking　with　gasps　of　pleasure；　gasping　and　drinking　again；　



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feeling　　　my　　　body　　　filling　　　out　　　like　　　the　　　thirsty　　　steaming　　　earth　　　below　　　me。　

Then；　as　I　still　drank　insatiably；　there　came　a　gleam　of　lightning　out　of　the　

gloom　overhead；　a　brilliant　yellow　blaze；　and　by　it　I　saw　a　few　yards　away　

a　　　panther　　　drinking　　　at　　　the　　　same　　　pool　　　as　　　myself；　　　his　　　gleaming　　　eyes　　　low　

down　like　mine　upon　the　water；　and　by　his　side　two　apes；　the　black　water　

running　　　in　　　at　　　their　　　gaping　　　mouths；　　　while　　　out　　　beyond　　　were　　　more　　　pools；　

more　drinking　animals。　　　　　　　　　　　Everything　was　drinking。　　　　　　　　　　　I　saw　their　outlined　

forms；　the　gleam　shining　on　wet　skins　as　though　they　were　cut　out　in　silver　

against　the　　　darkness；　　　each　beast　steaming　like　　　a　　　volcano　　　as　the　　　Heaven…　

sent　　　　rain　　　smoked　　　　　from　　　　his　　fevered　　　　hide；　　　all　　drinking　　　　for　　　their　　lives；　

heedless　of　aught　elseand　then　came　the　thunder。　

　　　　　It　ran　across　the　cloudy　vault　as　though　the　very　sky　were　being　ripped　

apart；　rolling　in　mighty　echoes　here　and　there　before　it　died　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　it　

stopped；　the　rain　also　fell　less　heavily　for　a　minute；　and　as　I　lay　with　my　

face　low　down　I　heard　the　low；　contented　lapping　of　numberless　tongues　

unceasing；　　　　　　insatiable。　　　　　Then　　　　　　came　　　　　the　　　lightning　　　　again；　　　　lighting　　　　up　

everything　　　as　　　though　　　it　　　were　　　daytime。　　　　　　　The　　　twin　　　black　　　apes　　　were　　　still　

drinking；　but　the　panther　across　the　puddle　had　had　enough；　I　saw　him　lift　

his　grateful　head　up　to　the　flare；　saw　the　limp　red　tongue　licking　the　black　

nose；　　the　green　　　eyes　　　shining　　　like　　opals；　　the　　water　dripping　in　　　threads　　　of　

diamonds　from　the　hairy　tag　under　his　chin　and　every　tuft　upon　his　chest　

then　darkness　again。　

　　　　　To　　　and　　　fro　　　the　　　green　　　blaze　　　rocked　　　between　　　the　　　thunder　　　crashes。　　　　　It　

struck　a　house　a　hundred　yards　away；　stripping　every　shingle　from　the　roof　

better　than　a　master　builder　could　in　a　week。　　　　　　　　　　　　　　　　It　fell　a　minute　after　on　a　

tall　tree　by　the　courtyard　gate；　and　as　the　trunk　burst　into　white　splin…　ters　I　

saw　every　leaf　upon　the　feathery　top　turn　light　side　up　against　the　violet　

reflection　in　the　sky　beyond；　and　then　the　whole　mass　came　down　to　earth　

with　　　a　　　thud　　　that　　　crushed　　　the　　　courtyard　　　palings　　　into　　　nothing　　　for　　　twenty　

yards　and　shook　me　even　across　the　square。　

　　　　　Another　time　　　I　　　might　　　have　stopped　to　　　marvel　or　to　　　watch；　　as　　　I　　　have　

often　watched　with　sympathetic　pleasure；　the　gods　thus　at　play；　but　tonight　

there　were　other　things　on　hand。　When　I　had　drunk；　I　picked　up　an　earthen　

crock；　　　filled　　　it；　　　and　　　went　　　to　　　Heru。　It　　　was　　　a　　　rough　　　drinking…vessel　　　for　



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those　dainty　lips；　and　an　indifferent　draught；　being　as　much　mud　as　aught　

else；　but　its　effect　was　wonderful。　　　　　　　　　　At　the　first　touch　of　that　turgid　stuff　a　

shiver　of　delight　passed　throug