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第775节

科普-中华学生百科全书-第775节

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的姑娘,与她生下了儿子阿卡斯。宙斯的妻子赫拉知道后妒火中烧,对卡力
斯托施展法力。倾刻间卡力斯托白皙的双臂变成了长满黑毛的利爪,娇红的
双唇变成了血盆似的大口。美貌的少女终于变成了狰狞凶恶的大母熊。赫拉
还嫌惩罚不够,又派猎人追杀大熊,宙斯在空中看到,怕赫拉再加害卡力斯
托,就把大熊提升到天上,成为大熊星座。北斗七星的斗柄成为大熊长长的
尾巴,斗勺是大熊的身躯,另一些较暗的星组成了大熊的头和脚。
    在美洲,传说从前有成群的猎人在冰天雪地里追赶一只熊,忽然来了一
个巨怪把猎人吞食,只剩下 3 人,这 3 人仍穷追大熊不放,直追到天上,与
熊一起变成了星宿。所以美洲土人也称北斗为大熊。七星中的斗魁是熊,斗
柄是追熊的 3 个猎人:第 1 个人弯弓射熊,第 2 人执斧宰割,第 3 人手持一
把柴火,待烹煮大熊。在碧海青天里,3 个猎人夜夜追熊,总要到秋天才能
把熊射杀。那漫山遍野红彤彤的霜叶,据说就是熊血点染的。

              牛郎星

    河鼓二即天鹰α星,俗称“牛郎星”。在夏秋的夜晚它是天空中非常著
名的亮星,呈银白色。距地球 16.7 光年,它的直径为太阳直径的 1.6 倍,表
面温度在 7000℃左右,发光本领比太阳大 8 倍。它与“织女星”隔银河相对。
古代传说牛郎织女七月七日鹊桥相会。实际上牛郎织女相距 14 光年。即使乘
现代最强大的火箭,几百年后也不曾相会。牛郎星两侧的两颗暗星为牛郎的
两个儿子——河鼓一、河鼓三。传说牛郎用扁担挑着两个儿子在追赶织女呢。

              织女星

    织女星又被荣称为“夏夜的女王”。它位于天琴座中,是夏夜天空中最

著名的亮星之一。位于银河西岸,与河东的牛郎隔河相望。织女星,呈白色,
离我们地球 26.4 光年,直径为太阳的 3.2 倍,体积约为太阳的 33 倍,表面
温度为 8000℃左右,发光本领比太阳大 8 倍。由于地轴运动,公元 14000 年
时,织女星将是北极星。在织女星旁有四颗暗星,组成一个小菱形。传说这
是织女的梭子,她一边织布,一边深情地望着银河对面的丈夫(牛郎)和两
个儿子(河鼓一和河鼓三),热切期待着鹊桥相会的喜日子很快到来。

          太阳的九颗行星

    太阳是太阳系的中心,是一个大大的恒星,在太阳的周围有许许多多的
行星,其中大的行星有九个。这九个行星大小不同,一般是按距离太阳的远
近,由近及远地排列,即:水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、
海王星和冥王星。
    水星
    水星是九大行星中距太阳最近的,体积排在第二位,直径 4880 公里。由
于离太阳近,受到太阳的强大引力,所以围绕太阳旋转得很快。水星的一年
只相当于地球的 88 天,而水星自转一周相当于地球的 58.65 天,正好是它绕
太阳公转周期的 2/3。它虽然名为“水星”,其实上面全是干枯荒凉,一滴
水也没有。这是因为水星离太阳近,朝向太阳的一面受烈日曝晒,温度高达
400℃以上,这样的温度连钨都会融化,如果有水也早蒸发完了。背向太阳的
一面温度则非常低,达零下 173℃,在这样低的温度下也不可能有液态的水。
特别是温差达 500~600℃,都不可能有水存在。不仅没水,水星表面的空气
也非常稀薄,大气压力只有地球的五千亿分之一。可以想象,这是一个多么
荒凉的星球!它并不像我们从地球上偶尔观察到的那样幽暗中带有一丝羞涩
和温柔。不过,只是到最近,人们才真正得以目睹水星的真面目。1975 年美
国宇航员把空间探测器飞到离水星仅 320 公里的地方,拍下了几千张照片,
可以清晰地看到水星表面大大小小的环形山以及平原和盆地。大的环形山直
径达几百公里,小的仅几公里,也有直径达 1000 公里的环形盆地,并推测出
它的内核是铁质的。
    金星
    金星是从地球上看到的最明亮的一颗行星,看上去晶光夺目,亮度仅次
于太阳和月亮。我国古时候把黎明前东方天空中的一颗明星叫做启明星或太
白星,把黄昏时分西边天空中的一颗明星叫长庚星,其实这是同一颗行星即
金星。金星虽然离地球比较近,最近时只相距 4000 万公里,但由于金星的表
层有一层硫酸雨滴和云雾,远远望去一片迷蒙,阻挡了地球人的视线。1964
年,天文学家把精密仪器带到高空空气稀薄的地方观察金星,又向金星发射
行星探测器,才弄清了这层云雾的成分,并透过云层观察了金星的面目。天
文学家们观察到金星上有高山、盆地和平原,最高的一座山峰高出金星表面
10590 米;最大的平原有半个非洲那么大。小山、丘陵不计其数,而且常有
火山喷发。金星的云层里含有水气,但金星表面没有水。云层的表面温度达
480℃以上,没有生命存在。金星的旋转也是围绕太阳公转,又有自身的旋转。
绕太阳一周相当于地球的 225 天,自转一周为 243 天。
    地球
    地球是九大行星中的一个适宜生物存在和繁衍的行星,因为在地球上面

有空气,有水和适宜的温度,从太空看地球,看到的是一个蔚蓝色的球体。
地球的平均直径约为 12742 公里,表面积的 70.8%为海洋覆盖,并被一层厚
厚的大气层包围着。地球的结构分为三个层次:最外面的是厚度为 21.4 公里
的地壳,中间一层为地幔,最中心部分为地核。地核中心的温度很高,估计
可达 4000~5000℃,主要由铁、镍组成。地球绕太阳公转,又有自身的旋转。
绕太阳公转一周为一年,公转的速度为 29.8 公里/秒。在九大行星中除了火
星和金星外,地球的公转速度是最快的。自转的时候,转一圈为 23 小时 56
分 4 秒。为了计算方便,人们规定一年为 365 天,一天为 24 小时。由于地球
自转的轴线与地球公转的轨道不垂直,产生了地球的四季变化和热、寒、温
气候“带”的区分。更为可贵的是,地球上适宜的环境养育了人类。人类创
造了超越自身体力的科学技术,了解地球、保护地球、利用地球,把地球建
设成了宇宙间最美丽的星球。
     火星
     火星是一颗火红色的行星,点缀在天空夜幕上,是星空中最为吸引人的
繁星之一。仔细观察,可以看到它缓慢地穿行在众星之间,如火的荧光时有
强弱变化,并且穿行的方向、亮度的变化好像没有规则,所以古时候欧洲人
把它当做“战神星”,认为它象征着战争和灾难;中国人称它为“荧惑星”,
认为是不吉利的星。火星离地球很近,在地球的外侧绕太阳运行,并且与地
球有极为相似的许多特征:在火星上有白天黑夜的交替,有春夏秋冬的四季
变化;在火星上看太阳也是从东方升起,从西方落下;火星的自转周期也与
地球相近,为 24 小时 37 分,仅慢半个小时;并且与地球有月亮环绕一样,
火星也有两颗卫星……只是比地球小,火星的直径只有地球直径的 15%,一
年为地球的 687 天,并且温差比地球上大得多,特别是昼夜温差,白天为最
高 28℃,夜间则下降为零下 132℃。结果,没有生物在火星上生长,更没有
人类,人们长期想象中的“火星人”、“火星鼠”仅仅是一种想象而已。自
1962 年以来,美国等国的天文学家向火星发射了 15 个探测器,并派飞船登
上了火星,发现火星的表面是干燥、荒凉的旷野,有许多沙丘、岩石和火山
口,有比地球上的峡谷大得多的峡谷,有比喜玛拉雅山更高的山峰,虽然有
大气层,却 95%以上为二氧化碳,并且极为稀薄,氧气极为罕见。
     木星
     木星看上去比较昏暗,不如金星明亮,这是由于它离地球远的缘故。其
实,木星在九大行星中是最大的,把太阳系所有的行星和卫星加在一起也没
有木星大,木星的体积相当于 1300 多个地球,重量是地球的 318 倍,天文学
上称之为“巨行星”。木星绕太阳公转一周几乎需要 12 年时间,所以我国古
代就把木星运动的周期 12 年与历法上的十二地支结合起来,并称木星为“岁
星”。木星自转的速度却很快,大约 9 小时 50 分转一圈。正因为它自转速度
快,使得它自身形成了不同于其他行星的扁形球,赤道直径与两极直径之比
为 100∶93。由于木星内部存有大量的能量并不断向外散发,形成了独特的
快速大气环流,所以从地球上观察可看到木星表面有一些各种色调的斑点,
并且在南半球有一个著名的椭圆形大红斑,长轴约为 2 万多公里,其实这正
是大气环流过程中形成的大气旋涡。木星的表面有一层 1000 公里厚的大气
层,主要成分是氢和氦;由于离太阳远,木星的表面温度只有零下 140℃。
在这样的空气、温度的条件下,加上没有水,木星上没有生物存活。不过,
木星却有很强的无线电辐射,磁场强度为地球的 10 倍,是目前发现的天空中

最强的射电源之一。它的磁极方向与地球相反,地球的 S 极在北极附近,木
星的 S 极则在南极附近。尤为独特的是,木星周围有大小 15 个卫星环绕,小
的直径只有 8 公里,大的 5200 多公里;旋绕的速度也不同,最短的 11 小时
53 分一周,最长的绕一周需要 758 天,其中最亮的有 4 颗。由于这 4 颗最亮
的木星卫星是 1610 年伽利略首次观察到的,天文学上称之为“伽利略卫星”,
或依次编号为木卫一、木卫二……有人说,木星和它的卫星恰如一个缩小了
的太阳系,对木星的研究对揭开太阳系的奥秘有特殊意义。特别是自 1973
年以来,美国发射的宇宙飞船飞近木星,观察到了只有在地球上才出现过的
极光等现象,对木星的研究更加引起了天文学家的浓厚兴趣。
    土星
    土星是太阳行星中仅次于木星的第二大行星,体积是地球的 745 倍。由
于它离地球和太阳都比较远,在 100 年前人们一直把它作为太阳系的边界,
后来才发现还有更遥远的太阳行星。由于土星自转速度快,转一周的时间为
10 小时 14 分,它的形体也呈扁圆形状,并且是太阳系中最扁的行星,赤道
直径与两极直径之比为 100∶90。并且密度很小,比水还要轻,也就是说,
取下土星上的一块物体,可以漂浮在水面上。在太阳系里,土星又是一颗美
丽的行星,它的外面围绕着一圈明亮的光环,仿佛带着银光闪闪的项圈。土
星的光环非常宽阔,如果把我们的地球放上去,也好像是在公路上滚皮球一
样,因为这个光环仅厚 15~20 公里,宽度则达 20 万公里。并且光环的亮度
和宽度经常变化,有时清晰,有时模糊,有时看不到踪影,每隔 15 年左右循
环变化一次。原来,这个光环是由许许多多直径不到 1 米的小石块小冰块组
成的,绕着土星表面飞快奔跑,看起来就成了一条闪光的环;至于有时明显,
有时昏暗,并不是光环自身的变化,而是土星朝向地球的位置不同,我们观
察时产生了视差。土星有 21~23 颗卫星环绕,最小的直径 300 公里,最大的
直径 5150 公里,比月球还大。
    天王星
    在 200 多年以前,人们以为太阳只有水星、金星、地球、火星、土星和
木星六颗行星,并认为土星是太阳系的边际。直到 1781 年 3 月 13 日,一位
爱好天文的音乐家威廉·赫歇耳通过自制的天文望远镜发现了太阳系的一个
新成员,这就是天王星。天王星很大,直径为地球的 4.06 倍,体积是地球的
60 多倍,但因为它距离地球太远,所以用肉眼看不到;它距太阳也很遥远,
约为地球距太阳的 19 倍,所以从太阳得到的光热极少,其表面温度总在零下
200℃以下。天王星的旋转很特殊,不仅很慢,绕太阳公转一周需要 84 年,
而且自转也不规则,似乎是躺着转,即有时“头”朝太阳,有时则“脚”朝
太阳。这又使天王星上的季节变化别具特色,只有春秋两季白天黑夜比较分
明;冬夏两季一面长期面向太阳,温度升高,另一面长期背朝太阳,温度极
低。由于天王星距地球遥远,观测比较困难,到目前为止只发现它的 5 颗卫
星,并发现它也有一个与土星相似的美丽光环,光环中包含着大小不同、色
彩各异的 9 条环带。
    海王星
    海王星本身没奇特之处,由于它的发现过程与其

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