虎魂-第7节
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常的三四条垄台。节气正好，女人屁颠颠地跟在男人后面，踏着宽大的方垄，向细沟里播种大豆、高粱种子，扭着不甚灵便的小脚，一趟盖上泥土，然后再踩上一脚。
赵东家说：“坡岗地也不赖，是种糜子、谷子的好地方哇。”
坡地上生长着楸树、椴树，松树，还有柞树和白桦，蓊蓊郁郁的。缓坡地带是榛子棵、野葡萄和各类灌木组成的阔叶丛林。浓烟滚滚，烈焰腾空，獐狍野鹿四散逃命，野鸡、沙斑鸡和叫不上名字的鸟儿扑棱楞地飞走，蚂蚱被惊得一群一群地飞起来，像褐绿的雨点，冰凉地溅在脸上手臂上。歇息的时候，人们就去逮哈什蚂，一种黑背红肚皮的林蛙，用苕条穿成一大串儿，烧着吃煮着吃，色香味俱美。开荒占草的人们获得了大自然丰厚的馈赠，后来常用“棒打獐子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”来回味那份神奇。
青纱帐遮天蔽日，不知趣的蠓虫围过来嗡嗡不休，远远听见有人瞎哼乱唱，隐约还有女人和狗的声音。黑钙土洋溢着怀孕的声音，无论走到哪儿，都听得到泥土的心跳，高粱棵和大豆秧激动得发抖，浓绿的叶片上滚动着欣喜的泪珠。雨后的夜晚，坐在田间地头，会听见高粱苞米嘎巴嘎巴的拔节声。赵东家喜在心头，慨叹：“插根筷子也发芽啊！”
穿过茂盛的青纱帐，柳津河是一条刚刚告别小溪的河流，牟先生说这是东辽河的上流，没准还是个源头呢。牟先生言词肯定：“反正流到大辽河里去！一直流到渤海里去！”
赵前感觉老婆身上也有条河流，那是他生命里另一种源头。翠儿的肚子如膏腴流油的黑土地，一天天地膨胀。赵前一遍遍抚摩光洁的胴体，仿佛行走在垄台之上。他是勤奋的，在黑土地和白肚皮之间耕耘，他信心十足，满怀期待。翠儿枕着丈夫的心跳，倾听那稳健的呼吸，惟如此才能安然而眠。而男人却辗转反侧，难以入睡，像熊熊的篝火，兴奋着跳动着，即使长夜也不能使之冷却。作为南沟十方土地的主人，作为西沟、岔路口十几垧散地的拥有者，他赵东家需要也必须沉思谋划。
男人风风火火，翠儿担心他的身体，就说：心急吃不得热豆腐，急啥？本来是好心好意，但丈夫听了不舒服，冷下脸来说：“屁话！不急行吗？俺做梦都在盼啊，巴望着荒草甸子快点变成熟地。居家过日子，要是没个盼头，还混个啥劲儿？”赵前霸气与日俱增，对待翠儿有些粗鲁，一不顺心就训斥说：“你娘们家的，瞎操哪门子心啊？”闺女赵玫瑰见了胆战心惊，躲得远远的不敢近前，从不敢在他面前哭闹。
大黄狗老死了，它的主人也日见衰老，老金常坐在门前的石墩上出神。赵前清楚，岳父是在思念儿子啊。吃饭时，女人和孩子是不能上桌的，要等到男人吃完以后才可动筷，这是雷打不动的规矩。赵前不再吸蛤蟆头旱烟了，怡然自得地叼起了水烟袋。每餐，客客气气地给岳父斟上烫好的烧酒，而后默然对酌。老金一如既往地眯缝着眼睛，伴随着的是一阵阵剧烈的咳嗽。岳父病得不轻，隔段时间，赵前就去大疙瘩抓药。他从不去寿生堂，不喜欢张先生的高傲，他只去德合隆，一来二去的，就和戴先生熟络起来。
中药慢火煎熬，屋里屋外都是苦涩的草药味道。岳母不糊涂，对女儿女婿说：“老头子要完了。”
关里家还是没有动静，赵前摆不脱那份牵挂，惦记给哥嫂捎去的那封信。他第一次写家信，也是唯一的一次，摊开纸却不知如何下笔，写了个开头就止住了。他去找牟先生，说：“别之乎者也的，写出俺的心里话就行。”牟先生洋洋洒洒写了许多，小心翼翼地吹干墨迹，套了封皮。赵前赞叹：“还得是读书人哩。”信里面描述了七八年来的情况，强调日子过得挺好，有房子有地，希望哥嫂来安顿生活，还特意写明他家住老虎窝的南沟。总之，殷殷之情甚切，许多年以后，牟先生的读信声依然在耳。可是直到上冻了，仍不见哥嫂的回信。面对着场院里的大豆高粱，赵前笑不起来，打短工的伙计们暗自嘀咕：“东家这是咋的了？”
二闺女赵冰花尚未满月，老金死了，据说是死于肺痨。得知翠儿又生个闺女，病危中的老金连连摇头，他肚子鼓鼓的，脸色一派蜡黄，大口大口地喘息。戴先生很够朋友，专程从大疙瘩赶来。戴先生冲老金微笑，不慌不忙地号脉下药。临别时拉过赵前说：“男怕穿靴，女怕戴帽，三肿三消，准备铁锹啊。”
赵前一惊，忙问：“您的意思是……？”
戴先生摇头，道：“你看脚肿的？准备后事吧。”
老金咽气前，拉着女婿的手直喘：“这么遭罪，我也活够了，”停了好半天又说：“就是想首志啊。”金首志一走多年，杳无音信，老金想得厉害。此刻，他的手只能握住女婿，狠狠地抓住，不愿松开。赵前感觉到，岳父已经用完了所有的力气。
第三章（4）
落雪纷纷，笼罩了南沟，叽叽喳喳的麻雀聚集在房前屋后，见有人来便忽地飞向四面八方。老金的棺材是佟大麻子做的，他是老虎窝的首任木匠。上好的红松板材外面刷着红漆，画些稀奇古怪的图画和题语，给人恍若隔世之感。从这一刻起，二十六岁的赵前开始理解何谓大梦一场。送葬人不算少了，老虎窝一带的家家都来了代表。这些天，牟先生和王德发一直没离开赵家，忙前忙后地帮忙。牟先生提着棉袍在雪窝子里寻了好几个时辰，找了块风水宝地。而赵前深引为遗憾的是，老虎窝尚无喇叭匠，没能为老金雇上一班鼓乐。在女人的哭
声里，灵柩起程了。冻土地坚硬如石，板结的黑土块垒起了坟堆，在白雪的背景里格外醒目。赵前眯缝起眼睛，默默看树林外浑然一色的山峦，内心陡生凄凉寂寥之感。
送走十里八村的亲友，天放晴了。整个冬天，赵家都显得死气沉沉的，赵前不再去老虎窝街里闲扯了，每天陪岳母坐上一阵子。翠儿接连生闺女，丈母娘为此耿耿于怀，好像责任在她似的，念叨：“下回就是小子了。”不觉之间，人常陷入恍惚：“首志首志，你也该回来了吧？”
年关临近，侄子赵成运来了。他衣衫单薄，站在面前，叫赵前呆了又呆。赵成运十七岁，恰好是赵前闯关东的年纪，一看眉眼嘴角就知是赵家苗裔。赵前的心情愈发恶劣，大哥已经死了，嫂子改嫁。大哥是被德国人开枪打死的，死于教堂阻工事件。外面是漫天的大雪，如鹅毛般飞舞，开门关门时会有零星的几片吹进屋里，马上就融化了。赵前坐在炕上，静静地听侄子讲，闷头抽烟。赵成运还太不习惯盘腿坐炕，火炕烫得他不时欠欠屁股。
难过的日子好过的年，年货还是要办的。赵前带上侄子去大疙瘩，伙计马二毛赶马爬犁。在赵成运眼里，马二毛的形象很有趣，头顶带有耳扇的毡帽头，一件大襟黑褂子棉袄，年岁不大，却满脸刻着粗细不匀的皱纹，张嘴闭口就是浓重的山东腔。一天到晚老是吭哧吭哧的，总有擤不完的鼻涕。
如今，大疙瘩的街市已有几百户人家了，比老虎窝热闹一些。有小孩在燃放爆竹，“啪”的一声，在半空中炸开了缕缕蓝色的硝烟。街市的房子间距很远，家家都有个院套，院子里拴牛马毛驴，一律口喷哈气，披一身雪白的霜花，而牲畜粪便则像朵朵黄艳的花朵绽放。他们三人先去了四海全粮栈，卖掉一车大豆。趁着卸车的工夫，赵前去德合隆小坐片刻，送些豆腐粉条之类礼物，算是登门酬谢。在戴先生处吃过午饭，逛街采买。当赵前买下成匹的布、绸缎时，赵成运惊讶得睁大了眼睛，想不到叔叔这样阔绰。赵前心里高兴，瞥了眼侄子身上松垮的棉袍，说年年都得有个新样子，不穿件新袄还成？马爬犁轻快地穿街走巷，满载着面粉、布匹、瓦盆、鞭炮、蜡烛等各式各样的年货，赵前还给闺女买了花生、红枣还有拨浪鼓儿。年画自然少不了的，依着翠儿的心意买了幅《麒麟送子》。
残阳映照迢遥的雪路，马爬犁一路犁开雪浪，泛起一道道晶莹的寒光。腊月天短，说黑就黑，身上的热气一点一点地散去，牛皮欤B鞋薄得如纸一般，冻得脚趾头在鞋窝子里面蜷曲。他们不停地磕脚，实在挨不住时，就下车跑上一阵子。赵成运快要冻僵了，叔叔不时推推他，说你可别睡，睡就得冻死啊。为了赶走瞌睡，叔侄闲聊，说些关里家的事情。坚硬的马蹄声敲击冰封的路面，偶尔撩开爬犁楼子上的棉布帘子，看看走到什么地方了，稀疏暗淡的星斗下只有模糊的雪原。赵成运说，光绪皇帝崩驾了，改新年号叫宣统了，叔叔忽然喊声“停！”
借着微弱的星光，叔侄俩站在路边撒尿，转眼就把厚厚的雪壳浇出了大洞。赵前打了个寒战，说爱谁谁吧，过咱自己的日子！马二毛道：“东家说的是呢。”车夫的帽缘和眉毛上都结着雪白霜花的，口中哈气缭绕。赵前笑了，说二毛子你唱一段吧，解解闷。一声清脆的鞭响，歌声便起，赵前拍拍侄子说：“呵呵，不冷了吧？”
猛然听见吁的一声，二毛子勒住了热气腾腾的辕马。定睛一看，爬犁停在了离南沟不远的河边。二毛子说：“有人！”叔侄俩跳下车，俯身再看路上僵卧着一人，快要冻成冰砣了，翻动一下，认出是张猎户。手忙脚乱地抬上爬犁，喂了一口酒，张三呻吟起来：狼——啊——狼。声音骇人，恍恍如呓语，颤颤如割面的寒风。
没走出多远，张猎户就断气了。翌日，赵前唤上几个佃户将他葬了。张猎户给老虎窝留下传奇，在此后的岁月里，每逢大雪天，老人就要讲张三逮狼的故事。最夸张的一段是张三蹲坑，说是秋天的时候，张三选好狼出没的狼道，挖一个四尺长两尺宽的深坑，深坑上方盖着厚木板，木板上事先打两个小碗大小的洞。黑夜来临前，弄个猪崽装到麻袋里去，然后怀抱着麻袋钻进坑里。夜里狼来了，就会听见坑里麻袋中的小猪哼唧。小猪一叫唤，狼馋得流口水，急切围着厚木板打转儿。张三躲在深坑里屏声息气，进洞之前需要检查，身上不能带火镰烟丝之类的东西。狼很狡猾，总担心圈套的存在，便使劲儿地用鼻子嗅。再狡猾的狼也斗不过张三，家养的猪那能不粘人的气味，慢慢地狼就释然了。狼永远也不会去掀开木板，狼所能做的是抓挠木板，并将爪子从洞口探进去。这样就给了张三机会，他会果断地扭住伸进洞来的狼爪子，用绳索牢牢绑住。狼会惊慌失措，拼命挣扎试图解脱，三下两下地另一只爪子也会伸到洞中。张三绑好了狼的两只前爪，满载而归。
第三章（5）
在徒有其名的老虎窝，狼也销声匿迹了。狼的故事掺入了太多的虚构成分，年代久了，人们竟信以为真。张三也就成了童话的化身，关于他的故事，一茬又一茬的孩子都爱听。老人们说，张三剥的活狼皮特灵验，如遇险情，狼毛会竖起来扎人示警。总之猎户死了，除了故事世代相传以外，人们没感觉缺少了什么。
大清朝已千疮百孔，可盛京围场却日见兴旺，许多地方形成了人烟密集的市井。在东辽
河上游，大疙瘩和老虎窝这两个地方较有规模。为加强吏治，推广农桑，奉天总督许世昌奏请朝廷设置县城。
刚种完地，设治建县的消息不胫而走，猜测和争论随之而来。身为老虎窝区长的牟清惠对此异乎寻常地热心，照理说他有点杞人忧天，即使县城选置如愿以偿，他老牟也做不得县官。瞧他们上下折腾，赵前觉得可笑，还说风凉话，什么：“狗拿耗子多管闲事！”设置县城应为官定而非民请，但是老牟颇具匹夫有责的气概，连夜挑灯写折子，广引博证，长篇大论：老虎窝乃风水宝地云云。牟先生亢奋着，像吹足了气儿的猪吹巴一样，蹦蹦跳跳滚来滚去，全没了四平八稳的斯文。这日，老牟带一伙人来南沟赵家，见赵前正吆喝伙计盖前院的房子。“老天爷，你还有心思盖房子？”见赵前不吭声，老牟又说：“你得出面争咱这儿做县城！”
赵前觉得读书人迂腐的一面实在滑稽。不光是牟先生，大疙瘩和老虎窝两地的读书人都认定县城选置事关重大，为此各执一词，争吵不休。书生口诛笔伐剑拔弩张，争端愈演愈烈，一时真是鸡飞狗跳墙。读书人的后面还有土里刨食的庄稼人呢，设治之争演变到路人之争，君子动口也动手，打得头破血流。
赵前笑眯眯地看伙计们干活，把老牟晒在了一边。赵成运等人赤裸着上身，累得满头大汗。石头打座的地基已经勾勒出房子的平面�
